Chilopode (scolopendre) : l'identifier et éviter les confusions
En bref
Chilopodes : 4 critères à vérifier, les confusions fréquentes, s'ils mordent ou piquent et où on les trouve, d'après des sources universitaires d'entomologie et de lutte intégrée (IPM).
Mis à jour le 2026-09-10 · Sources : Penn State Extension, UC IPM
Vous en avez trouvé un ? Prenez une photo pour l'identifier.
Télécharger dans l'App StoreQuels sont les faits essentiels ?
- Groupe : Classe des chilopodes (Chilopoda)
- Morphologie : Animaux allongés et aplatis portant une paire de pattes par segment du corps ; malgré leur nom de centipèdes (« cent pieds »), la plupart des espèces ont au total plutôt près de 30 paires de pattes qu'une centaine ; la scutigère, souvent présente dans les maisons, a 15 paires de pattes, et chez les femelles adultes la dernière paire mesure près de deux fois la longueur du corps et s'étend vers l'arrière.
- Taille : Les adultes sont généralement brunâtres et mesurent plus de 1 pouce ; la scutigère, fréquente à l'intérieur, mesure environ 3 à 4 pouces pattes et antennes comprises, pour un corps de 1 à 1,5 pouce.
- Morsures ou piqûres : Quand on les provoque, certains grands chilopodes peuvent infliger une morsure douloureuse.
- Où les trouver : On les trouve généralement dans des endroits humides et sombres, par exemple sous les pierres, le paillis de feuilles ou les bûches ; les scutigères sont fréquentes à l'intérieur des bâtiments (sous-sols, siphons de sol, sous les dalles de béton, etc.).
Comment savoir s'il s'agit d'un chilopode
- Nombre de pattes par segment : les chilopodes ont une paire de pattes par segment, alors que les diplopodes en ont deux (le plus souvent) ou quatre paires par segment.
- Section du corps : les chilopodes sont aplatis, alors que les diplopodes sont cylindriques à légèrement aplatis.
- Tableau comparatif officiel (Tableau 1) : les diplopodes ont 2 ou 4 pattes par segment / dernière paire non dirigée vers l'arrière / se déplacent lentement / mordent rarement ; les chilopodes ont 1 paire de pattes par segment / dernière paire dirigée vers l'arrière / se déplacent vite / peuvent mordre.
- Quand on les provoque, certains grands chilopodes peuvent infliger une morsure douloureuse, alors que les diplopodes ne mordent pas quand on les dérange (même si certaines espèces sécrètent un liquide de défense).
Souvent confondu avec
On confond le plus souvent les chilopodes avec :
Ouvrez l'autre page et comparez sa liste aux critères ci-dessus ; les différences portent généralement sur les antennes, les ailes ou la segmentation du corps.
Morsures et piqûres
Quand on les provoque, certains grands chilopodes peuvent infliger une morsure douloureuse. Consultez rapidement un médecin en cas de symptômes graves ou de toute réaction allergique.
Nuisible ou utile ?
Les chilopodes sont généralement utiles au jardin ; les scutigères sont considérées comme utiles car elles se nourrissent de poissons d'argent, de blattes et d'autres nuisibles domestiques, mais leur présence en grand nombre peut signaler un problème de nuisibles sous-jacent dans la maison.
Où on les rencontre
On les trouve généralement dans des endroits humides et sombres, par exemple sous les pierres, le paillis de feuilles ou les bûches ; les scutigères sont fréquentes à l'intérieur des bâtiments (sous-sols, siphons de sol, sous les dalles de béton, etc.).
Comment le photographier pour l'identifier
Approchez-vous autant que votre appareil permet de faire la mise au point, directement par-dessus, à la lumière du jour ou sous une lampe puissante. Cadrez le corps entier avec les pattes et les antennes ; une deuxième photo de profil montre les ailes et les segments du corps. Placez une pièce de monnaie ou une règle à côté pour l'échelle. Pour une piqûre ou une bestiole trouvée sur la peau ou dans la literie, photographiez la bestiole elle-même, pas la marque. L'application indique le groupe probable ; servez-vous de la liste ci-dessus pour confirmer.
Questions fréquentes
Les chilopodes mordent-ils ou piquent-ils ?
Quand on les provoque, certains grands chilopodes peuvent infliger une morsure douloureuse. Consultez rapidement un médecin en cas de symptômes graves ou au moindre signe de réaction allergique.
Comment reconnaître rapidement un chilopode ?
Nombre de pattes par segment : les chilopodes ont une paire de pattes par segment, alors que les diplopodes en ont deux (le plus souvent) ou quatre paires par segment.
Les chilopodes sont-ils nuisibles ?
Les chilopodes sont généralement utiles au jardin ; les scutigères sont considérées comme utiles car elles se nourrissent de poissons d'argent, de blattes et d'autres nuisibles domestiques, mais leur présence en grand nombre peut signaler un problème de nuisibles sous-jacent dans la maison.
Comment distinguer un chilopode d'un diplopode ?
Nombre de pattes par segment : les chilopodes ont une paire de pattes par segment, alors que les diplopodes en ont deux (le plus souvent) ou quatre paires par segment. Section du corps : les chilopodes sont aplatis, alors que les diplopodes sont cylindriques à légèrement aplatis. Tableau comparatif officiel (Tableau 1) : les diplopodes ont 2 ou 4 pattes par segment / dernière paire non dirigée vers l'arrière / se déplacent lentement / mordent rarement ; les chilopodes ont 1 paire de pattes par segment / dernière paire dirigée vers l'arrière / se déplacent vite / peuvent mordre. Quand on les provoque, certains grands chilopodes peuvent infliger une morsure douloureuse, alors que les diplopodes ne mordent pas quand on les dérange (même si certaines espèces sécrètent un liquide de défense). La page Diplopodes donne ses propres critères.
Autres fiches : Quelle est cette bestiole ? Groupes d'insectes courants
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Sources
- Penn State Extensionextension.psu.edu/house-centipedes
- UC IPMipm.ucanr.edu/home-and-landscape/centipedes-and-millipedes/
- UC IPMipm.ucanr.edu/PMG/PESTNOTES/m116yiformsphotos.html
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