Mite des vêtements : identifier mite tisseuse et mite à fourreau

La mite des vêtements est un petit papillon de nuit terne, d'environ 1/4 de pouce de long au repos pour une envergure d'environ 1/2 pouce, que l'on trouve près de la laine, de la fourrure ou des tapis plutôt qu'en train de tourner autour d'une lampe (UC IPM). Cinq vérifications permettent de la confirmer :

• Taille. Envergure de 12-17 mm pour la mite tisseuse et de 9-16 mm pour la mite à fourreau (Natural History Museum, Londres).
• Couleur. Tisseuse : ailes dorées unies, sans motif, bordées d'une frange de poils. Mite à fourreau : ailes gris-brun argenté avec une grande et deux petites taches sombres (NHM).
• Tête. Une touffe de poils roussâtres chez la mite tisseuse, de poils gris chez la mite à fourreau. UC IPM conseille d'en attraper une et d'examiner la tête à la loupe.
• Comportement. Elles ont tendance à courir sur le tissu plutôt qu'à voler, préfèrent la pénombre (NHM) et voltigent plutôt qu'elles ne volent en ligne droite (UC IPM).
• Lieu. Placards, chambres, tapis en laine et lainages rangés. L'University of Maryland Extension classe les mites des vêtements parmi les nuisibles de couleur chamois des placards et des chambres.

Les deux espèces font les mêmes dégâts mais laissent des indices différents.

• Mite des vêtements tisseuse (Tineola bisselliella) : adulte doré aux poils de la tête roussâtres. La larve tisse des tunnels de soie et des tubes d'alimentation en mangeant (UC IPM, NHM) et atteint environ 13 mm.
• Mite des vêtements à fourreau (Tinea pellionella) : adulte plus brun avec de légères taches sombres. La larve vit dans un fourreau de soie portatif en forme de cigare, d'environ 3/8 de pouce de long une fois complètement développée, ouvert aux deux extrémités (UC IPM), et atteint environ 12 mm. Le fourreau prend la couleur des fibres qu'elle a mangées.

Si vous trouvez des toiles de soie sur le tissu, pensez à la mite tisseuse ; si vous trouvez de petits tubes qui bougent, pensez à la mite à fourreau.

Cherchez les larves et leurs traces, pas les adultes. UC IPM liste ces signes :

• Des toiles de soie, ou des tubes de soie dans les parties cachées des vêtements, par exemple sous les cols et les poignets
• Des amas ou des plaques de soie sur le tissu
• Des fibres rongées en surface, des trous, ou les deux
• Sur les fourrures, des poils coupés à la base, si bien que la fourrure tombe et que la peau apparaît

Les dégâts sont les plus importants sur les tissus tachés d'aliments, de sueur ou d'urine (UC IPM). Les dégâts de mites forment plutôt des trous dispersés, alors que ceux des anthrènes forment généralement une seule zone plus grande, avec des mues brunes hérissées et sans toile (UC IPM) ; voir identification des anthrènes. Seules les larves mangent le tissu ; les mites adultes ne se nourrissent pas du tout (NHM).

• Pyrale des fruits secs : la confusion la plus fréquente. Elle mesure environ 5/8 de pouce et la moitié à deux tiers externes de chaque aile est d'un roux cuivré (University of Maryland Extension). Elle vit dans la cuisine ou le garde-manger, dans la farine, les céréales et les fruits à coque, et vole volontiers. Voir identification des insectes de la maison.
• Teigne brune des maisons (Hofmannophila pseudospretella) : plus grande, avec 15-26 mm d'envergure et des ailes antérieures ocre pâle marquées de brun noirâtre ; ses larves mangent les céréales stockées, les fruits secs, les tissus et la fourrure (Wikipedia). Courante dans les maisons britanniques.
• Teigne à épaules blanches : ses larves se nourrissent de fruits secs, de céréales, de laine et de vieux textiles (Wikipedia).
• Anthrènes : ce ne sont pas des papillons, mais leurs dégâts se ressemblent. Leurs larves sont velues et laissent des mues au lieu de soie.

Règle utile : un papillon qui vole volontiers dans la cuisine est plus probablement une mite alimentaire, car les mites des vêtements préfèrent la pénombre et courent sur le tissu plutôt que de voler (NHM).

Traitez directement l'article infesté. UC IPM comme le Natural History Museum décrivent des traitements par la température qui tuent tous les stades :

• Congélation : enfermez l'article dans un sac plastique et congelez-le plusieurs jours en dessous de 18 °F (UC IPM) ; le NHM indique -20 °C pendant une semaine.
• Chaleur : au moins 30 minutes au-dessus de 120 °F (UC IPM) ; le NHM indique 49 °C pendant plus de 30 minutes.
• Lavage ou nettoyage à sec : lavez les articles lavables pendant 20 à 30 minutes dans une eau d'au moins 120 °F, ou faites-les nettoyer à sec (UC IPM).
• Aspirez les tapis, le dessous des meubles et les bords des placards, puis videz l'aspirateur.
• Rangez les lainages propres dans des contenants hermétiques (UC IPM, NHM).
• Surveillez avec des pièges à phéromones ; UC IPM indique qu'il en existe pour les deux espèces. Les pièges capturent les mâles et montrent si des mites sont encore présentes, mais ils ne mettent pas fin à une infestation à eux seuls.

UC IPM mentionne aussi des insecticides à base de pyréthrine contre les mites des vêtements ; si vous en utilisez un, suivez exactement l'étiquette.

Photographiez la mite juste au-dessus, ailes au repos, puis faites la mise au point sur la tête si possible : la couleur des poils de la tête est le moyen le plus rapide de distinguer les deux espèces. Photographiez toute larve ou tout fourreau à côté des dégâts, avec une pièce ou une règle dans le cadre. InsectLens identifie papillons et larves à partir de photos.

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