Larves de papillons de nuit : des mites aux chenilles de sphinx

Seuls quelques papillons de nuit ont des larves qui vivent à l'intérieur, et l'article de Wikipedia sur les papillons de nuit souligne que ce sont les larves, et non les adultes, qui mangent les fibres naturelles. Les deux groupes à connaître :

• **Mite des vêtements (*Tineola bisselliella*) :** larves d'un blanc brillant avec une capsule céphalique sombre (UC IPM), jusqu'à 13 mm (Natural History Museum, London). Elles tissent sur le tissu des tubes de soie dans lesquels elles se nourrissent.
• **Teigne des fourrures (*Tinea pellionella*) :** semblable, jusqu'à 12 mm, mais transporte un fourreau de soie pendant qu'elle se nourrit (UC IPM ; NHM). Le NHM signale une petite différence visible à la loupe : la larve de la mite des vêtements commune n'a pas d'yeux simples (ocelles), celle qui porte un fourreau en a un.
• Où chercher : sous les cols et les poignets, dans les recoins des meubles rembourrés et dans la moquette sous les meubles (UC IPM). Les adultes ne mesurent qu'environ 1/4 de pouce au repos.
• Pyrale indienne de la farine : la mite alimentaire. Les larves atteignent environ 1/2 pouce, sont verdâtres ou rosées et laissent des fils de soie partout où elles passent ; les larves matures peuvent s'éloigner beaucoup de la nourriture pour se nymphoser (UC IPM).

Pour les papillons de nuit adultes et les autres sosies des mites dans la maison, voir identification des papillons de nuit.

La température, appliquée à l'objet, est la méthode que décrivent à la fois l'UC IPM et le Natural History Museum :

• Congélation : plusieurs jours au congélateur en dessous de 18 °F (UC IPM) ; le NHM indique -20 °C pendant une semaine.
• Chaleur : au moins 30 minutes au-dessus de 120 °F (UC IPM) ; le NHM indique 49 °C pendant plus de 30 minutes.
• Lavage ou nettoyage à sec : lavage à 120 °F pendant 20 à 30 minutes, ou nettoyage à sec (UC IPM).
• Aspiration des tapis et sous les meubles (UC IPM ; NHM).
• Pièges à phéromones : ils attirent les papillons mâles et servent surtout à détecter leur présence (UC IPM ; NHM).

Pour les pyrales indiennes de la farine dans les aliments, la première étape selon l'UC IPM est de jeter tout aliment présentant des signes d'infestation. Tout insecticide doit être homologué pour cet usage et appliqué comme l'indique l'étiquette.

Il n'y a pas de mois unique : cela dépend de l'espèce et du fait qu'elle vive à l'intérieur ou non. À l'intérieur, les mites des vêtements se reproduisent dès qu'il fait assez chaud : selon l'UC IPM, les femelles pondent en moyenne 40 à 50 œufs sur 2 à 3 semaines, qui éclosent en 4 à 10 jours par temps chaud, et le NHM ajoute que cela peut prendre jusqu'à trois semaines par temps plus froid. À l'extérieur, les adultes pondent généralement sur ou près des plantes que mangeront leurs chenilles ; le stade larvaire dure habituellement de quatre à huit semaines, mais les espèces qui interrompent leur développement pendant l'hiver peuvent mettre dix mois ou plus (Wikipedia, Moth).

Photographiez la larve de profil pour que chaque paire de pattes soit visible, puis par-dessus. Incluez la plante ou le tissu sur lequel elle se trouvait, car c'est souvent l'indice le plus rapide. InsectLens identifie les larves et les adultes de papillons de nuit à partir de photos.

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