Identifier les acariens : 7 acariens dans et autour de la maison

On identifie un acarien surtout d'après l'endroit où il se trouve et ce qu'il fait, car la plupart des acariens mesurent moins de 1 mm (Orkin) et Cornell IPM indique qu'ils sont difficiles à identifier sans grossissement. Partez de la situation :

• Minuscules points rouges qui se déplacent sur un rebord de fenêtre ensoleillé au printemps : acariens du trèfle. Penn State Extension les décrit comme mesurant 0,75 mm, rougeâtres ou verdâtres, avec une première paire de pattes très allongée. Ils ne s'attaquent pas à l'homme.
• Points et fine toile sous les feuilles des plantes, avec des marbrures pâles sur la feuille : tétranyques, moins de 1/20 de pouce de long ; leur toile soyeuse les distingue de tous les autres acariens et petits insectes (UC IPM).
• Piqûres à l'intérieur, avec un nid d'oiseau ou des rongeurs dans la maison ou sur celle-ci : acariens des oiseaux ou des rongeurs, points sombres et lents de la taille d'un point typographique (University of Kentucky Entomology).
• Symptômes d'allergie ou d'asthme, sans piqûres, rien de visible : acariens de la poussière, de 0,2 à 0,3 mm et à peine visibles à l'œil nu (Wikipedia).
• Démangeaisons pires la nuit, avec une éruption ressemblant à des boutons entre les doigts, aux poignets et dans les plis de la peau, qui se transmet d'une personne à l'autre : le tableau que le CDC associe à la gale. C'est une question pour un médecin, pas pour une application d'identification.
• Piqûres qui démangent après avoir manipulé du foin, de la paille ou du grain stocké : acariens de la paille (Cornell IPM).
• Piqûres après un moment passé dans l'herbe ou les bois : aoûtats, que l'on ne trouve qu'à l'extérieur (Cornell IPM). Voir piqûres d'aoûtats.

• Acarien du trèfle : 0,75 mm, rougeâtre ou verdâtre, pattes avant très longues. Actif au printemps dès que les températures dépassent zéro, il se rassemble sur la façade ensoleillée des maisons et sur les rebords de fenêtre (Penn State Extension). Cornell IPM indique qu'il ne pique pas et n'abîme rien à l'intérieur ; il n'est nuisible que par sa présence.
• Tétranyque : moins de 1/20 de pouce, huit pattes, un corps ovale et deux taches oculaires colorées ; les femelles adultes ont généralement une grande tache sombre de chaque côté. Visible sous forme de minuscules points qui bougent, et facile à voir avec une loupe à main 10X (UC IPM). Il se nourrit de plantes, pas de personnes.
• Acarien de la poussière : 0,2 à 0,3 mm, translucide, vivant de squames de peau et de certaines moisissures (Wikipedia). Cornell IPM indique que son corps et ses déjections déclenchent l'asthme et que vouloir l'éradiquer d'un logement est un objectif irréaliste.
• Acariens des oiseaux et des rongeurs : points sombres et lents de la taille d'un point typographique. Quand un oiseau ou un rongeur meurt ou quitte le nid, des milliers d'acariens peuvent entrer dans la maison et piquer les occupants (University of Kentucky Entomology), mais ils ne peuvent pas se reproduire sans leur hôte (Cornell IPM).
• Sarcopte de la gale : vit dans la peau humaine et se transmet d'une personne à l'autre ; le diagnostic est confirmé par un médecin (CDC). Voir piqûres d'acariens pour les symptômes et les délais.
• Acarien de la paille : un acarien piqueur présent dans le foin et d'autres grains stockés (Cornell IPM).
• Aoûtat : la larve rougeâtre d'un acarien qui vit dans les zones boisées et les hautes herbes (Orkin) ; Cornell IPM note qu'on ne le trouve qu'à l'extérieur et qu'il n'est pas actuellement un ravageur dans l'État de New York : la probabilité de rencontrer des aoûtats dépend donc de votre lieu de résidence.

Une bonne partie de ce qu'on attribue aux acariens n'a rien à voir avec eux. L'University of Kentucky Entomology affirme que les « acariens du papier » ou « acariens des ordinateurs » n'existent pas, et Cornell IPM dit la même chose des acariens du papier ; l'irritation qu'on leur attribue provient d'autres causes qui font démanger la peau ou provoquent des éruptions.

Penn State Extension énumère ces autres causes possibles : produits chimiques, cosmétiques, détergents, fibre de verre, fibres de moquette et de vêtements, fragments de papier et électricité statique ; des problèmes de santé comme le diabète, l'eczéma, les infections fongiques, les maladies du foie et des reins, l'hypothyroïdie et le zona ; ainsi que divers médicaments. Son conseil : décrire les sensations à un médecin généraliste ou à un dermatologue, apporter un échantillon de ce qui, selon vous, vous pique, et ne pas appliquer d'insecticides ni de répulsifs sur les objets de la maison, les animaux ou sur vous-même tant que la cause n'est pas connue.

Parmi les vraies bêtes, les acariens du trèfle sont les plus souvent vus et les moins nuisibles, tandis que les puces, les punaises de lit et les aoûtats sont les coupables habituels quand il y a vraiment des piqûres ; la page identifier les piqûres d'insectes les classe selon la disposition des piqûres.

Les acariens de la poussière, oui : Wikipedia cite une enquête qui a détecté des allergènes d'acariens dans les lits d'environ 84 % des logements étudiés aux États-Unis. Ils mangent les squames de peau et ne piquent pas ; le problème qu'ils causent, ce sont les allergies et l'asthme (Cornell IPM).

Les sarcoptes de la gale vivent dans la peau, pas dans le lit, et le CDC indique qu'ils ne survivent généralement pas plus de deux à trois jours loin de la peau humaine. Pour la literie et les vêtements utilisés par une personne atteinte de gale, le CDC précise que des températures supérieures à 50 °C (122 °F) pendant 10 minutes tuent les acariens et leurs œufs.

Les acariens des oiseaux et des rongeurs peuvent piquer au lit la nuit, mais ils viennent d'un nid, et la solution est de retirer l'hôte et le nid (Cornell IPM ; University of Kentucky Entomology).

Une douche ne traite pas la gale. Le CDC indique que les scabicides nécessitent une ordonnance médicale et qu'aucun produit sans ordonnance n'a été testé et approuvé pour traiter la gale. Les acariens des oiseaux et des rongeurs ne vivent pas sur l'homme (University of Kentucky Entomology) : les piqûres cessent quand on s'occupe du nid d'origine, pas quand on se lave. Si vous continuez à sentir des piqûres et que personne ne trouve d'acarien, Penn State Extension conseille de consulter un médecin ou un dermatologue plutôt que de vous traiter vous-même.

Aucun produit ne tue tous les acariens, car la bonne réponse dépend de l'acarien en cause :

• Acariens du trèfle à l'intérieur : un aspirateur puissant, qui les empêche aussi de tacher les surfaces ; les acariens restés à l'intérieur meurent de déshydratation en quelques jours. À l'extérieur, une bande sans herbe de 6 à 24 pouces de large le long des fondations les dissuade (Penn State Extension).
• Tétranyques sur les plantes : pulvérisations d'eau, d'huiles insecticides ou de savons insecticides ; ces acariens préfèrent les conditions chaudes et poussiéreuses et les plantes qui manquent d'eau (UC IPM).
• Acariens de la poussière : le ménage et l'hygiène en réduisent le nombre, mais les éradiquer n'est pas un objectif réaliste (Cornell IPM).
• Acariens des oiseaux et des rongeurs : retirez l'hôte principal et son nid (Cornell IPM ; University of Kentucky Entomology).
• Gale : traitement sur ordonnance prescrit par un médecin, plus lavage à chaud de la literie et des vêtements (CDC).

Les acariens étant minuscules, une photo prise normalement au téléphone ne montre généralement qu'un point. Trois méthodes marchent mieux :

• Photographiez les indices. La toile et les feuilles marbrées signalent les tétranyques ; des points rouges regroupés sur un rebord ensoleillé au printemps signalent les acariens du trèfle.
• Grossissez d'abord. L'UC IPM recommande une loupe à main 10X pour les tétranyques, et une photo prise à travers une loupe montre les pattes et la forme du corps. Secouer une feuille au-dessus d'une feuille de papier blanc fait courir les tétranyques, ce qui les rend faciles à voir (UC IPM).
• Envoyez un échantillon. Cornell IPM renvoie vers son laboratoire de diagnostic des insectes ; l'University of Kentucky Entomology demande des spécimens dans un récipient rigide plutôt que dans une enveloppe ou sous du ruban adhésif, et mentionne les pièges collants pour les capturer.

InsectLens fonctionne au mieux sur une photo nette et rapprochée de l'acarien ou de ses dégâts ; pour tout ce qui touche la peau, consultez un médecin.

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