Araignée-loup (lycose) : yeux, taille, sosies

On identifie une araignée-loup à ses yeux : une rangée de quatre petits yeux en travers de l'avant de la face, avec au-dessus une grande paire médiane et une paire arrière très écartée (UC IPM). Trois autres vérifications le confirment :

• Pas de toile. Les araignées-loups errent et chassent au sol, surtout la nuit (Oregon State University Extension). Une araignée installée dans une toile est autre chose.
• Corps velu, brun à gris, rayé. Beaucoup ont des lignes rayonnantes sur la partie avant du corps et des motifs en volutes sur l'abdomen (Australian Museum).
• Cocon à l'arrière. Les femelles transportent un cocon rond, blanc et d'aspect papier, fixé aux filières à l'extrémité de l'abdomen (Missouri Department of Conservation ; Australian Museum).
• Petits sur le dos. Après l'éclosion, les jeunes araignées voyagent sur le dos de leur mère pendant deux semaines ou plus (Missouri Department of Conservation).

Les araignées-loups voient bien la nuit, et leurs yeux renvoient la lumière quand on les éclaire avec une lampe torche (Missouri Department of Conservation). Tenez une lampe à hauteur des yeux en balayant une pelouse ou un sol après la tombée de la nuit : de petits scintillements de lumière réfléchie au ras du sol sont souvent des araignées-loups. Pour une photo, cadrez la face de front pour que la rangée avant de quatre petits yeux et les deux grands yeux au-dessus soient visibles ; cette seule vue distingue une araignée-loup de presque tous ses sosies.

• Dolomèdes (fishing spiders) : portent leur cocon dans leurs mâchoires plutôt que sur les filières, nagent et marchent sur l'eau, et ne portent pas leurs petits sur le dos (Missouri Department of Conservation).
• Pisaures (nursery web spiders) : également de grandes chasseuses brunes au ras du sol, mais elles ne transportent pas cocons et petits sur le corps comme le font les araignées-loups (Missouri Department of Conservation).
• Araignées des herbes et autres agélènes : elles se tiennent dans des toiles en nappe plate percées d'un entonnoir, ont de longues filières bien visibles de dessus (Missouri Department of Conservation), et six ou huit yeux de taille à peu près égale sur deux rangées (UC IPM).
• Araignées sauteuses : les deux yeux centraux de la rangée supérieure sont agrandis, mais elles n'ont pas la rangée de quatre petits yeux en dessous (Missouri Department of Conservation).
• Recluse brune : porte une marque en forme de violon derrière la tête, absente chez les araignées-loups (Oregon State University Extension). Voir morsures de recluse brune.

Regardez où elle se trouve et s'il y a une toile. L'araignée domestique commune construit une toile irrégulière et désordonnée dans les coins des pièces et aux fenêtres, et y reste généralement ; ses crochets sont trop courts pour percer la peau dans la plupart des cas (UC IPM). L'araignée-loup n'a pas de toile et court sur les sols, le long des plinthes et dans les garages. La taille aide aussi : en Amérique du Nord, les araignées-loups mesurent de 1/4 à 1 pouce de long pour le corps (Missouri Department of Conservation), et la disposition des yeux décrite plus haut lève tout doute. Pour les autres araignées de maison, voir araignées.

Selon l'Oregon State University Extension, les araignées-loups entrent dans les maisons en automne à la recherche de chaleur et apparaissent près des portes, des fenêtres, des plantes d'intérieur, dans les sous-sols et les garages. Elles sont craintives et s'enfuient quand on les dérange. Une seule araignée n'est pas le signe d'une infestation. Pour la faire sortir, UC IPM suggère de poser un bocal dessus, de glisser une feuille de papier dessous et de la relâcher dehors ; l'aspirateur fonctionne aussi. Pour les empêcher d'entrer, colmatez les fissures des fondations et les interstices autour des fenêtres et des portes (UC IPM).

Les araignées-loups chassent d'autres petits animaux, et servent elles-mêmes de nourriture aux petits lézards, aux musaraignes, aux dindons et à beaucoup d'autres oiseaux (Missouri Department of Conservation). Une femelle que vous voyez peut transporter son cocon ou ses petits sur le dos (Missouri Department of Conservation) : la capturer et la relâcher avec un bocal règle le cas de tous à la fois, sans salir le sol.

Les araignées-loups ne mordent que si on les manipule brutalement ou si elles sont coincées contre la peau. Penn State Extension décrit une douleur et une rougeur initiales, avec un possible léger gonflement local, et note qu'aucune conséquence médicale grave n'a été enregistrée ; le Missouri Department of Conservation qualifie d'inoffensives les morsures des araignées-loups nord-américaines. L'Australian Museum indique que les symptômes sont généralement mineurs et locaux, et comprennent plus rarement un gonflement, une douleur persistante, des vertiges, un pouls rapide ou des nausées ; consultez un médecin si les symptômes persistent. Voir morsures d'araignée.

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