Morsure d'araignée : ce que c'est, ce que ce n'est pas

La chose la plus utile à savoir, c'est que la marque sur votre peau est une preuve faible. L'UC IPM l'affirme directement : les gens et leurs médecins attribuent souvent des lésions cutanées aux araignées sans aucune preuve de leur implication, alors qu'il existe de nombreuses affections d'aspect similaire sans lien avec les araignées.

Les entomologistes de la University of Kentucky arrivent à la même conclusion par l'autre bout dans leur guide des piqûres inexpliquées : la première question à poser est de savoir si quelqu'un a réellement vu ou capturé une bestiole, et si aucun nuisible n'est découvert, la personne doit être orientée vers un dermatologue. Penn State Extension ajoute une longue liste de causes qui s'y apparentent (produits chimiques, cosmétiques, lessives, désinfectants, teintures, fibre de verre et fibres textiles, entre autres) ainsi que des problèmes de santé comme le diabète, l'eczéma, les mycoses et l'hépatite.

Une véritable identification de morsure d'araignée commence donc par une araignée, pas par une plaie.

Aux États-Unis, les araignées préoccupantes sur le plan médical sont les veuves et les recluses. L'UC IPM décrit la veuve noire comme l'araignée dangereuse la plus répandue en Californie, et fait une remarque géographique : la recluse brune n'est pas présente dans cet État ; des spécimens arrivent parfois dans des biens ménagers, mais il n'y existe aucune population reproductrice.

Le service d'entomologie de la University of Kentucky situe la recluse brune dans tout le centre-sud et le Midwest des États-Unis et indique qu'elle est rare en dehors de son aire d'origine. Ces deux affirmations réunies expliquent beaucoup d'erreurs d'identification : un très grand nombre de morsures de recluse signalées surviennent dans des endroits où l'araignée ne vit pas.

Lisez le détail dans identifier la recluse brune et identifier la veuve noire.

La morsure de veuve agit sur le système nerveux et celle de recluse sur les tissus, et leurs délais diffèrent.

• Veuve : Penn State Extension décrit une morsure presque indolore, avec une douleur ressentie une à deux heures plus tard et des symptômes généraux comme des nausées, de la fièvre et des douleurs musculaires en une à trois heures, qui disparaissent généralement en quatre jours. L'UC IPM note qu'il peut n'y avoir presque rien à voir au point de morsure, en dehors d'une rougeur et d'un gonflement locaux.
• Recluse : le service d'entomologie de la University of Kentucky décrit une morsure indolore au début, dont la zone peut devenir rouge, gonflée et sensible 3 à 8 heures plus tard. Une lésion grave se présente comme une plaque bleuâtre, sèche et en creux, qui peut s'étendre jusqu'à plusieurs pouces en quelques jours ou semaines.

Aucune de ces descriptions n'est un test diagnostique. Les deux sources vont dans le même sens : si la réaction est inhabituelle ou grave, faites-vous soigner.

Les premiers secours selon l'UC IPM sont simples : lavez la morsure et appliquez de la glace, de l'eau glacée ou des compresses froides. Consultez un médecin en cas de réaction inhabituelle ou grave, comme une douleur croissante ou un gonflement extrême. Le service d'entomologie de la University of Kentucky ajoute de surélever la zone touchée et, en cas de morsure de recluse suspectée, de consulter immédiatement un médecin.

Aux États-Unis, Poison Help au 1-800-222-1222 vous met en relation avec votre centre antipoison local, gratuitement et en toute confidentialité, 24 heures sur 24, dans plus de 100 langues selon la HRSA.

Si vous avez tué ou piégé l'araignée, apportez-la. Un spécimen transforme une supposition en identification.

L'identification repose sur des caractères petits et précis. L'UC IPM souligne que le motif en violon de la recluse n'est pas fiable et que le caractère diagnostique est la disposition des yeux : six yeux groupés par paires formant un demi-cercle, là où la plupart des araignées en ont huit.

• Photographiez l'araignée entière sur une surface unie et claire, avec une pièce de monnaie à côté pour l'échelle
• Prenez une deuxième photo en gros plan sur l'avant du corps pour que la disposition des yeux soit lisible
• Prenez-en une troisième des pattes : la University of Kentucky note que les pattes de la recluse sont longues, fines et sans rayures, anneaux ni marbrures
• Pour une veuve, photographiez le dessous de l'abdomen, où se trouve le sablier

Photographiez-la et l'application l'identifie. Conservez le spécimen dans un récipient fermé au cas où un médecin ou un entomologiste voudrait l'examiner.

La plupart des morsures d'araignées ressemblent à n'importe quelle autre piqûre d'insecte : UC IPM décrit des démangeaisons, rougeurs, raideurs, gonflements et douleurs variables, généralement pas pires qu'une piqûre d'abeille et durant de quelques minutes à quelques heures. Le Maryland DNR ajoute que les crochets des araignées sont généralement trop petits pour laisser des perforations visibles. Les quelques morsures qui ont un aspect différent :

• Veuve noire : deux petites marques de perforation, avec une douleur au point de morsure qui s'étend ensuite à la poitrine, à l'abdomen ou à tout le corps (CDC NIOSH). Il peut n'y avoir presque rien d'autre à voir.
• Recluse brune : une sensation de piqûre, puis une petite cloque blanche au point de morsure (CDC NIOSH). En cas de nécrose, l'entomologie de l'University of Kentucky décrit une zone bleuâtre sèche et affaissée aux bords irréguliers, au centre pâle et entourée de rougeur. La plupart des morsures de recluse restent localisées et guérissent en 3 semaines sans complication grave (University of Kentucky).
• Araignée sac jaune : des plaies ulcéreuses qui démangent ou font mal et cicatrisent lentement (NYSDEC/Cornell).

Aucune de ces images ne prouve quelle araignée vous a mordu. Un médecin a besoin de l'araignée, ou des circonstances, en plus de la plaie.

Beaucoup de plaies attribuées aux araignées ont une autre cause.

• Infections de la peau : le Maryland DNR indique que de nombreuses morsures de recluse brune diagnostiquées auparavant étaient en réalité des infections à SARM (MRSA). L'entomologie de l'University of Kentucky ajoute les infections bactériennes et fongiques, les ulcères diabétiques et les escarres, et la gangrène.
• Autres piqueurs : UC IPM cite les tiques, les puces, les abeilles, les guêpes, les punaises de lit, les moustiques, les réduves, les chrysops, les taons et les punaises d'eau. Le Maryland DNR note que les piqûres multiples viennent généralement de puces, de punaises de lit, d'aoûtats, de tiques, d'acariens ou de mouches piqueuses, pas d'araignées.
• La mauvaise araignée : dans l'État de New York, les morsures attribuées aux recluses brunes proviennent presque certainement d'araignées sac jaune (NYSDEC/Cornell), car la recluse est rare en dehors du centre-sud et du Midwest des États-Unis (University of Kentucky).

Une plaie qui s'aggrave, avec du pus, une rougeur qui s'étend ou de la fièvre, nécessite un médecin quelle qu'en soit la cause.

Le NHS donne des seuils clairs qui s'appliquent à toute piqûre ou morsure, y compris une morsure d'araignée suspectée :

• Infection possible : la peau autour de la morsure est chaude ou rouge, ou du pus ou du liquide s'en écoule. Demandez conseil à un pharmacien ou à un médecin.
• Avis urgent : les symptômes s'aggravent, la morsure est dans la bouche, la gorge ou près des yeux, ou vous avez des vertiges ou une forte fièvre avec des ganglions gonflés.
• Urgence : gonflement des lèvres, de la bouche ou de la gorge, difficulté à respirer, gorge serrée, confusion ou évanouissement. Appelez les services d'urgence.

En cas de morsure suspectée de veuve ou de recluse, le CDC NIOSH conseille de laver la zone à l'eau et au savon, d'appliquer un linge froid et humide ou de la glace, de surélever la zone et de consulter un médecin. Aux États-Unis, Poison Help au 1-800-222-1222 répond 24 h/24 (HRSA). Pour des photos d'autres piqûres, voir piqûres d'insectes en images.

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