Piqûre de tique : identification, retrait, érythème, signes d'alerte

La consigne du CDC est de retirer immédiatement une tique accrochée, sans attendre de voir d'abord un professionnel de santé. Saisissez la tique aussi près que possible de la surface de la peau avec une pince propre à bouts fins, puis tirez pour l'éloigner de la peau avec une pression régulière et constante. Ne la tournez pas et ne tirez pas d'un coup sec.

Ensuite, éliminez la tique en l'enfermant dans un récipient, en l'entourant serré de ruban adhésif, en la jetant dans les toilettes ou en la plongeant dans de l'alcool, et ne l'écrasez pas avec les doigts. Nettoyez soigneusement la zone de la piqûre et vos mains à l'eau et au savon, à l'alcool modifié ou avec un gel hydroalcoolique.

Puis examinez le reste de votre corps. Le raisonnement du CDC est direct : si vous avez trouvé une tique accrochée, il peut y en avoir d'autres, et elles doivent être trouvées et retirées rapidement.

Le CDC cite nommément les remèdes de grand-mère et explique pourquoi ce sont de mauvaises idées. N'utilisez pas de vaseline, de chaleur, de vernis à ongles ni d'autres substances pour essayer de faire se détacher la tique d'elle-même, car cela peut l'irriter et lui faire rejeter du liquide infecté dans la peau.

Le CDC déconseille aussi de faire analyser la tique, pour quatre raisons qu'il énumère : les laboratoires qui analysent les tiques ne sont pas tenus de respecter les normes de contrôle qualité des laboratoires de diagnostic clinique ; un résultat positif montrant que la tique portait un agent pathogène ne signifie pas que vous avez été infecté ; un résultat négatif peut rassurer à tort ; et les symptômes apparaissent généralement avant que les résultats ne reviennent. Les décisions de traitement ne doivent pas se fonder sur les résultats d'analyse de la tique.

Photographiez la tique avant de l'éliminer si vous voulez garder une trace de l'espèce ; photographiez-la et l'app l'identifie.

Le CDC recommande de contacter un médecin si une éruption ou de la fièvre apparaît dans les semaines qui suivent le retrait d'une tique, et de lui signaler la piqûre récente, sa date et l'endroit où vous avez probablement attrapé la tique.

Pour la maladie de Lyme en particulier, le CDC décrit l'érythème migrant comme apparaissant au point de piqûre après un délai de 3 à 30 jours, 7 en moyenne, et s'étendant progressivement sur plusieurs jours jusqu'à atteindre 12 pouces (30 cm) de diamètre ou plus. Il s'éclaircit parfois au centre, ce qui lui donne un aspect de cible, mais il ne prend pas toujours la forme classique en œil-de-bœuf. Il survient chez environ 70 à 80 % des personnes infectées : l'absence d'érythème ne signifie donc pas l'absence d'infection.

Les symptômes précoces, dans la même fenêtre de 3 à 30 jours, comprennent fièvre, frissons, maux de tête, fatigue, douleurs musculaires et articulaires et gonflement des ganglions lymphatiques, et peuvent apparaître sans aucun érythème.

Le CDC recense les espèces courantes aux États-Unis, avec leur aire de répartition et les maladies qu'elles peuvent transmettre.

• Tique à pattes noires, largement répandue dans l'est des États-Unis : anaplasmose, babésiose, maladie de Lyme, fièvre récurrente à tiques dures, ehrlichiose et maladie à virus Powassan. Risque de piqûre maximal au printemps, en été et en automne
• Tique à pattes noires de l'Ouest, côte Pacifique et en particulier nord de la Californie : anaplasmose, maladie de Lyme, fièvre récurrente à tiques dures
• Tique américaine du chien, à l'est des montagnes Rocheuses : tularémie et fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, avec un risque de piqûre maximal au printemps et en été
• Tique « Lone Star », Nord-Est, Sud et Midwest : virus Bourbon, ehrlichiose, virus Heartland, tularémie, STARI et syndrome alpha-gal. Le CDC la qualifie de tique très agressive qui pique l'être humain
• Tique des bois des Rocheuses, États des Rocheuses entre 4 000 et 10 500 pieds : fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, fièvre à tiques du Colorado, tularémie
• Tique de la côte du Golfe, sud-est des États-Unis avec des populations localisées ailleurs : rickettsiose à Rickettsia parkeri

Le seuil du CDC : une éruption ou de la fièvre dans les semaines qui suivent une piqûre de tique. Le NHS recommande de consulter un médecin généraliste en cas de piqûre de tique suivie de symptômes grippaux, ou d'une rougeur ronde ou ovale pouvant ressembler à une cible. L'American Academy of Dermatology ajoute qu'une éruption rouge en forme d'anneau après une piqûre de tique peut indiquer une maladie de Lyme et nécessite des antibiotiques, et qu'une fièvre accompagnée d'une éruption de taches rouges ou noires qui s'étend peut indiquer une fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, qui doit être traitée immédiatement.

Indiquez au soignant quand la piqûre a eu lieu et où vous étiez. La géographie réduit davantage la liste des agents pathogènes probables que l'aspect de la piqûre.

Cette page résume ce que publient les sources de santé publique. Ce n'est pas un diagnostic, et toute piqûre de tique suivie d'un malaise justifie une consultation.