Identification des tiques : les distinguer des sosies

• Les tiques adultes et nymphes ont 8 pattes et pas de vraies antennes, alors que les insectes adultes ont 6 pattes et une paire d'antennes : c'est le moyen le plus direct de distinguer les tiques des insectes.
• Les larves de tique qui viennent d'éclore n'ont que 6 pattes, contre 8 pour les nymphes et les adultes ; une minuscule bestiole ressemblant à une tique et dotée de 6 pattes peut être au stade larvaire.
• Chez les tiques dures adultes, le scutum dorsal ne couvre qu'environ la moitié avant du corps chez les femelles, alors qu'il couvre toute la face dorsale chez les mâles : utile pour distinguer les mâles des femelles.
• Les tiques ne volent pas et ne sautent pas activement pour chasser ; un comportement courant consiste à se tenir à l'extrémité des herbes ou des arbustes, pattes avant tendues, en attendant le passage d'un hôte (une recherche d'hôte « à l'affût » appelée questing).

On confond le plus souvent les tiques avec :

• Araignées

Ouvrez l'autre page et comparez sa liste aux critères ci-dessus ; les différences portent généralement sur les antennes, les ailes ou la façon dont le corps est divisé.

En se nourrissant, les tiques peuvent transmettre des agents pathogènes (bactéries, virus, protozoaires) ; parmi les maladies transmises par les tiques figurent la maladie de Lyme et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ; toutes les espèces de tiques ne portent pas tous les agents pathogènes, et toutes les piqûres n'entraînent pas une maladie. Consultez rapidement un médecin en cas de symptômes graves ou de toute réaction allergique.

Couramment présentes dans les bois, les lisières de forêt, les sols couverts d'une épaisse litière de feuilles, les arbustes, les hautes herbes et les champs ; elles peuvent aussi se fixer sur les animaux de compagnie et la faune sauvage et être ainsi introduites dans les maisons.

Approchez-vous autant que votre appareil permet de faire la mise au point, directement par-dessus, à la lumière du jour ou sous une lampe puissante. Cadrez le corps entier avec les pattes et les antennes ; une deuxième photo de profil montre les ailes et les segments du corps. Placez une pièce de monnaie ou une règle à côté pour l'échelle. Pour une piqûre ou une bestiole trouvée sur la peau ou dans la literie, photographiez la bestiole elle-même, pas la marque. L'application indique le groupe probable ; servez-vous de la liste ci-dessus pour confirmer.