Bettwanzen bestimmen: Größe, Stadien, Anzeichen und Doppelgänger

• Bettwanzen sind von oben nach unten abgeflacht und oval, und Erwachsene bleiben zeitlebens flügellos, können nur krabbeln und nicht springen – deutlich anders als Flöhe, die seitlich abgeflacht sind und zum Springen spezialisierte Hinterbeine haben.
• Bettwanzen sind kleiner, rundlicher und als Erwachsene flügellos, was sie von der größeren, aber ähnlich aussehenden Kusswanze (Conenose Bug) unterscheidet.
• Bettwanzen verstecken sich tagsüber an verborgenen Stellen wie Matratzennähten, Bettrahmenfugen und hinter losen Tapeten und kommen nachts heraus, um Blut zu saugen – Sie müssen diese Verstecke kontrollieren, statt nur den Körper der betroffenen Person abzusuchen.
• Bettwanzenstiche sind meist schmerzlos und bleiben im Schlaf unbemerkt; Rötung und Juckreiz treten erst Tage später auf; den Stich selbst von Mücken-, Floh- oder Spinnenbissen zu unterscheiden, ist jedoch schwierig bis unmöglich.

Bettwanzen werden am häufigsten verwechselt mit:

• Flöhen

Öffnen Sie die andere Seite und vergleichen Sie deren Liste mit den Merkmalen oben; die Unterschiede liegen meist bei den Fühlern, den Flügeln oder der Gliederung des Körpers.

Bettwanzen ernähren sich von Blut; ihre Stiche sind meist schmerzlos und im Schlaf kaum zu bemerken. Gerinnungshemmende und betäubende Stoffe in ihrem Speichel lösen typischerweise eine allergische Reaktion aus – eine farblose Quaddel oder Beule an der Stichstelle, die erst Tage später rot wird und juckt –, manche Menschen zeigen jedoch überhaupt keine Reaktion. Die Quelle stellt ausdrücklich fest, dass Bettwanzen keine Krankheiten übertragen. Suchen Sie bei schweren Symptomen oder jeder allergischen Reaktion umgehend ärztliche Hilfe auf.

Verstecken sich hauptsächlich in Schlafzimmern: in Matratzennähten und -knöpfen, im Inneren von Boxspring-Unterbetten, in Fugen des Bettrahmens, hinter Kopf- und Fußteilen, unter losen Tapeten – in Ritzen nahe dem Schlafplatz.

Gehen Sie so nah heran, wie Ihre Kamera scharf stellen kann, direkt von oben, bei Tageslicht oder unter einer hellen Lampe. Bringen Sie den ganzen Körper mit Beinen und Fühlern ins Bild; eine zweite Aufnahme von der Seite zeigt Flügel und Körpersegmente. Legen Sie als Größenvergleich eine Münze oder ein Lineal daneben. Bei einem Biss oder einem Tier auf der Haut oder im Bett fotografieren Sie das Tier selbst, nicht die Stelle. Die App nennt die wahrscheinliche Gruppe; nutzen Sie die Liste oben zur Bestätigung.

Eine erwachsene Bettwanze ist ein flaches, ovales, flügelloses, rotbraunes Insekt etwa von der Größe eines Apfelkerns: laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) 5 bis 7 mm (3/16 bis 1/4 Zoll) lang. Nach einer Blutmahlzeit schwillt sie an, wird röter und länger; das IPM-Programm der Cornell University beschreibt eine vollgesogene Bettwanze als footballförmig.

• Eier: stecknadelkopfgroß und perlweiß (EPA). Cornell gibt etwa 1 mm an und nennt sie bohnenförmig und durchscheinend weiß. Laut EPA zeigen Eier, die älter als fünf Tage sind, einen Augenfleck.
• Nymphen: fünf Stadien bis zum erwachsenen Tier. Die Stadien-Tabelle der EPA reicht von etwa 1,5 mm bis 4,5 mm. Nüchterne Nymphen sind durchscheinend oder weißlich-gelb und können laut EPA mit bloßem Auge nahezu unsichtbar sein; Cornell weist darauf hin, dass nach dem Saugen ein dunkler Fleck im Bauch sichtbar wird.
• Erwachsene: UC IPM gibt etwa 1/5 Zoll an, Penn State Extension etwa 1/4 Zoll. Nüchterne Erwachsene sind dünn genug, um in einen Spalt von der Dicke einer Kreditkarte zu schlüpfen (Cornell).
• Tempo eines Befalls: Laut UC IPM dauert die Entwicklung vom Ei zum erwachsenen Tier fünf Wochen bis vier Monate, ein Weibchen legt im Laufe seines Lebens 200 bis 500 Eier, und Bettwanzen können 20 bis 400 Tage ohne Nahrung überleben.

• Dunkle Flecken aus getrocknetem Kot an Matratzennähten und am Bettgestell. Cornell weist darauf hin, dass sie rostfarben verschmieren, wenn man mit einem feuchten Tuch darüberwischt.
• Häutungsreste: hellbraune Häute, die wachsende Nymphen zurücklassen (University of Kentucky).
• Eier und leere Eihüllen in Nähten und Ritzen.
• Rostige oder rötliche Schmierspuren auf Laken von zerdrückten, vollgesogenen Wanzen (University of Kentucky; CDC).
• Ein süßlich-muffiger Geruch, der laut Penn State auf einen mittleren bis starken Befall hinweist.

Stiche allein beweisen keine Bettwanzen. Laut Penn State Extension sollten Stiche nie zur Diagnose herangezogen werden, und die CDC weist darauf hin, dass Stichmarken bis zu 14 Tage brauchen können, bis sie sichtbar werden. Kombinieren Sie Stiche mit mindestens einem der oben genannten physischen Anzeichen oder lassen Sie ein Exemplar bestimmen.

Penn State Extension nennt Zecken, Flöhe, Schaben und Teppichkäfer als die Insekten, die am häufigsten mit Bettwanzen verwechselt werden, und UC IPM ergänzt Fledermauswanzen, Schwalbenwanzen und Kegelnasen-Raubwanzen (Kissing Bugs).

• Fledermauswanzen und Schwalbenwanzen: nahe Verwandte, die fast gleich aussehen. Der Unterschied liegt in den Haaren auf der Platte direkt hinter dem Kopf: Bei der Bettwanze sind sie kürzer als das Auge breit ist, bei Fledermaus- und Schwalbenwanzen länger (Cornell; UC IPM). Dafür brauchen Sie eine Lupe oder ein Mikroskop; wenn sich also Fledermäuse oder Vogelnester in der Nähe des Schlafzimmers befinden, schicken Sie ein Exemplar an einen Beratungsdienst (Extension Office) oder einen Schädlingsbekämpfer.
• Teppichkäfer: Erwachsene sind rund, 1/10 bis 1/8 Zoll, mit kurzen Fühlern, einfarbig schwarz oder weiß, braun und gelb gescheckt, und meist auf Fensterbänken und an Vorhängen zu finden (UC IPM). Bettwanzen sind flach, oval und flügellos und bleiben in der Nähe des Betts.
• Kegelnasen-Raubwanzen: bis zu 3/4 Zoll, als erwachsene Tiere geflügelt und spitzer geformt (UC IPM), also weit größer als eine Bettwanze.
• Zecken, Flöhe und Schabennymphen: direkt vergleichen mit Zecken, Flöhen und Schaben.

Bettwanzen leben vor allem in der Matratze und im Bettgestell, nicht in den Laken. Die CDC nennt die Nähte von Matratzen, Boxspring-Unterbauten, Bettgestelle und Kopfteile, Kommoden, Ritzen und Spalten sowie den Raum hinter Tapeten und gibt an, dass sie sich meist innerhalb von 8 Fuß um den Schlafplatz aufhalten. UC IPM nennt Matratzennähte und -knöpfe sowie die Holzverbindungen von Boxspring-Unterbauten; Penn State ergänzt das Innere der Matratzenfedern. Die University of Kentucky führt außerdem den Rand von Teppichböden, Fußleisten und die Rückseiten von Bildern, Steckdosen und Schalterabdeckungen auf.

In Laken und Kissenbezügen bemerken Sie die Spuren: kleine Blutschmierer und dunkle Flecken. Die CDC weist darauf hin, dass Bettwanzen in einer Nacht über 100 Fuß zurücklegen können; prüfen Sie also das ganze Schlafzimmer, nicht nur das Bett.

Hitze tötet Bettwanzen am schnellsten. Laut Penn State Extension sind Temperaturen ab 131°F für alle Entwicklungsstadien tödlich, und richtig eingesetzter Dampf tötete alle Stadien auf Matratzenoberflächen. Für alles, was in den Trockner darf, gibt die University of Kentucky an, dass 10 bis 20 Minuten bei mittlerer bis hoher Hitze alle Stadien abtöten. Eine Wärmebehandlung des ganzen Hauses ist Sache von Fachleuten: UC IPM nennt mindestens 140°F für zwei Stunden oder 130°F für drei Stunden.

• Kälte wirkt langsam. Die EPA nennt 0°F für drei Tage in einem verschlossenen Beutel, und viele Haushalts-Gefriergeräte sind nicht kalt genug; prüfen Sie das also mit einem Thermometer.
• Heizen Sie das Haus nicht mit Thermostat, Heizlüfter oder Kamin auf. Laut EPA funktioniert das nicht und ist gefährlich.
• Verzichten Sie auf Vernebler (Insektenbomben). Laut UC IPM haben sich frei verkäufliche Total-Release-Vernebler als unwirksam gegen Bettwanzen und potenziell schädlich für die Bewohner erwiesen; die EPA warnt, dass unsachgemäße Anwendung einen Brand oder eine Explosion verursachen kann.
• Rechnen Sie mit Resistenzen. UC IPM weist darauf hin, dass Insektizidresistenzen immer häufiger werden und die wirksamsten Produkte nur gewerblichen Anwendern zur Verfügung stehen; ein bestätigter Befall braucht daher meist einen Fachbetrieb.

Laut CDC erscheinen Stichmarken im Gesicht, am Hals, an Armen, Händen oder jedem anderen Körperteil, der im Schlaf unbedeckt bleibt. Die Reaktionen reichen von gar keiner bis zu juckenden Quaddeln (Cornell), und es ist nicht bekannt, dass Bettwanzen Krankheiten auf Menschen übertragen (CDC). Wie die Stiche aussehen und wie lange es dauert, bis sie auftreten, lesen Sie unter Bettwanzenstiche. Gehen Sie zum Arzt bei einem Stich mit sich ausbreitender Rötung, Fieber oder einer starken allergischen Reaktion.