Identifier un cafard : quelle blatte avez-vous ?

• Blatte germanique : se reconnaît à sa petite taille et à deux bandes sombres parallèles allant de l'arrière de la tête jusqu'aux ailes.
• Blatte orientale : les adultes sont brun très foncé à presque noirs, avec un corps à l'aspect un peu gras.
• Les blattes des bois sont plus petites et plus claires que les blattes américaines (plus grandes, brun rougeâtre) et plus claires que les blattes orientales (brun foncé à presque noires).
• On confond parfois les cafards avec des coléoptères, mais les cafards ont des ailes membraneuses et n'ont pas les ailes antérieures épaisses et durcies des coléoptères.
• Les termites sont taxonomiquement proches des cafards (tous deux classés parmi les dictyoptères), c'est pourquoi on les confond parfois.
• Les blattes des bois de Pennsylvanie ne sont pas nuisibles à l'extérieur : ce sont des indicateurs de l'écosystème et des décomposeurs, contrairement aux espèces nuisibles domestiques.

On confond le plus souvent les blattes avec :

• Termites
• Coléoptères

Ouvrez l'autre page et comparez sa liste aux critères ci-dessus ; les différences portent généralement sur les antennes, les ailes ou la façon dont le corps est divisé.

Les sources ne décrivent pas de blattes qui mordent ou piquent l'humain ; elles indiquent en revanche que leurs excréments et leurs mues contiennent des allergènes qui provoquent fréquemment des réactions allergiques. Consultez rapidement un médecin en cas de symptômes graves ou de toute réaction allergique.

Les blattes sont décrites comme faisant partie des nuisibles domestiques et de santé publique les plus importants, en raison des risques de transmission de maladies et d'allergies qu'elles présentent.

Le jour, les cafards se cachent dans des endroits chauds, sombres et humides, comme les fissures, les regards de compteur d'eau, les égouts et les vides sanitaires, et sortent la nuit pour se nourrir ; la blatte germanique est l'espèce d'intérieur la plus courante, surtout dans les immeubles collectifs.

Approchez-vous autant que votre appareil permet de faire la mise au point, directement par-dessus, à la lumière du jour ou sous une lampe puissante. Cadrez le corps entier avec les pattes et les antennes ; une deuxième photo de profil montre les ailes et les segments du corps. Placez une pièce de monnaie ou une règle à côté pour l'échelle. Pour une piqûre ou une bestiole trouvée sur la peau ou dans la literie, photographiez la bestiole elle-même, pas la marque. L'application indique le groupe probable ; servez-vous de la liste ci-dessus pour confirmer.

On reconnaît la blatte que l'on a à sa taille, à sa couleur, aux marques derrière sa tête et à l'endroit de la maison où elle apparaît. Voici les quatre espèces que les services de vulgarisation américains décrivent le plus :

• Blatte germanique : 1/2 à 5/8 de pouce, beige à brun clair, avec deux lignes sombres parallèles allant de l'arrière de la tête vers les ailes (Penn State). Cuisines et salles de bains, près des lave-vaisselle, des cuisinières et des éviers. La femelle transporte sa capsule d'œufs en forme de porte-monnaie, qui contient jusqu'à 48 œufs, saillant de son abdomen jusqu'à l'éclosion.
• Blatte rayée : environ 1/2 pouce, avec des bandes jaunes bien visibles en travers des ailes (University of Nebraska-Lincoln). Préfère les endroits plus chauds, en hauteur et loin de l'eau, comme les placards, les étagères de penderie, derrière les tableaux et près des moteurs de réfrigérateur.
• Blatte orientale : environ 1 à 1 1/4 pouce, brun foncé à noire avec un reflet gras ; les mâles ont des ailes plus courtes que l'abdomen et les femelles seulement des moignons (UNL). Sous-sols, siphons de sol et vides sanitaires ; l'University of Minnesota Extension note qu'elle supporte le froid et qu'on l'a trouvée dehors par temps de gel.
• Blatte américaine : environ 1 1/2 pouce (UNL) et jusqu'à 2 pouces (UC IPM), brun-rouge, avec de longues ailes couvrant l'abdomen. Chaufferies, galeries techniques, sous-sols, autour des canalisations et dans les siphons de sol.

Les jeunes blattes (nymphes) ressemblent à des adultes plus petits et sans ailes ; une petite blatte sans ailes n'est donc pas forcément une autre espèce.

L'University of Minnesota Extension cite les longicornes, les grillons, les punaises coréides (leaf-footed bugs) et les carabes comme des insectes qui ressemblent aux blattes. Les deux confusions les plus fréquentes se tranchent par des tests simples :

• Carabes : brillants et sombres comme une blatte orientale, mais avec des ailes avant durcies (élytres), là où une blatte a des ailes coriaces ou n'en a pas. Les entomologistes de l'University of Kentucky ajoutent que les blattes ont une plaque en forme de capuchon qui cache la tête vue de dessus. Les carabes entrent parfois par hasard, ne restent pas à l'intérieur et sont des prédateurs utiles.
• Punaises d'eau géantes : 2 à 4 pouces, avec des pattes avant en forme de pinces pour saisir leurs proies et des pattes arrière en forme de rames pour nager ; elles vivent dans les étangs, les marais et les cours d'eau lents et peuvent infliger une piqûre douloureuse (Orkin). Une blatte n'a ni pinces ni rames.
• Grillons : longues pattes arrière sauteuses ; voir sauterelles, grillons et criquets.
• Autres coléoptères : des élytres durs comme une carapace signifient qu'il s'agit d'un coléoptère, pas d'une blatte.

Plusieurs noms courants en anglais désignent en réalité des blattes :

• Palmetto bug : la blatte américaine (Orkin).
• Waterbug : souvent la blatte orientale, qui n'est pas aquatique malgré ce nom ; elle vit dans les égouts humides, les sous-sols, les caves et les vides sanitaires (Orkin). Une vraie punaise d'eau vit dans les étangs et les cours d'eau.
• House roach (« cafard de maison ») : ce n'est pas une espèce. On l'emploie pour toute blatte qui vit à l'intérieur, et dans la plupart des logements il s'agit de la blatte germanique, que l'University of Minnesota Extension et UC IPM décrivent comme l'espèce la plus courante à l'intérieur.

Écraser une blatte étale sur la surface ce qu'elle transporte. Penn State Extension signale que des bactéries, des protozoaires et des virus pathogènes ont été trouvés sur le corps des blattes, et que leurs excréments et leurs mues contiennent des allergènes responsables d'éruptions cutanées, de larmoiements, d'éternuements, de congestion nasale et d'asthme. UC IPM ajoute que les allergènes de blatte sont un facteur de risque d'asthme chez l'enfant.

La méthode plus propre, selon UC IPM, consiste à aspirer les blattes et leurs débris, idéalement avec un aspirateur équipé d'un filtre HEPA ou d'un triple filtre, à conserver les aliments dans des récipients hermétiques aux insectes et les poubelles bien fermées, et à utiliser des pièges collants pour savoir quelle espèce vous avez et d'où elle vient.

UC IPM considère les pièges collants comme le meilleur moyen de détecter et de surveiller les blattes. Placez-les à la jonction des murs et du sol, derrière les gros appareils électroménagers et à l'intérieur des placards, puis regardez quels pièges en attrapent le plus. Cherchez près de ces endroits des petites taches d'excréments sombres, des mues, des oothèques et des insectes morts. Les insectes piégés sont aussi les plus faciles à identifier : photographiez-en un sur le piège et l'appli l'identifie, puis comparez-le aux quatre espèces ci-dessus.

Les recherches et la rédaction de cette page ont été faites avec l’aide de l’IA. Chaque chiffre, date et citation a ensuite été vérifié ligne par ligne à partir des sources indiquées en bas de page, toutes consultées pendant la rédaction. Rien ici ne constitue un diagnostic. Si une morsure, une piqûre ou un contact avec un insecte est suivi de difficultés à respirer, d’un gonflement du visage ou de la gorge, d’une rougeur qui s’étend, de fièvre ou de tout symptôme qui vous inquiète, consultez un médecin ; aux États-Unis, Poison Help (1-800-222-1222) est gratuit et joignable 24 h/24.