Identification des fourmis : les distinguer des sosies

• Les fourmis ont une taille pincée et fine, alors que celle du termite est large et non étranglée.
• Les antennes des fourmis sont coudées ; celles des termites ne le sont pas.
• Chez les fourmis ailées, les ailes postérieures sont plus petites que les ailes antérieures ; chez les termites, les ailes antérieures et postérieures sont à peu près de même taille.
• Le corps des fourmis présente des étranglements marqués entre la tête et le thorax et entre le thorax et l'abdomen, contrairement au corps du termite, largement soudé.

On confond le plus souvent les fourmis avec :

• Termites

Ouvrez l'autre page et comparez sa liste aux critères ci-dessus ; les différences portent généralement sur les antennes, les ailes ou la façon dont le corps est divisé.

Les fourmis peuvent mordre avec leurs mandibules en forme de pince, même si la plupart des espèces le font rarement ; quelques-unes, dont les fourmis de feu indigènes, piquent. Consultez rapidement un médecin en cas de symptômes graves ou de toute réaction allergique.

Au-delà de leur statut de nuisibles domestiques, les fourmis remplissent des fonctions écologiques utiles, notamment en s'attaquant à d'autres nuisibles comme les puces, les chenilles et même les termites.

La plupart des fourmis vivent à l'extérieur, mais elles s'aventurent souvent dans les bâtiments à la recherche de nourriture et d'eau.

Approchez-vous autant que votre appareil permet de faire la mise au point, directement par-dessus, à la lumière du jour ou sous une lampe puissante. Cadrez le corps entier avec les pattes et les antennes ; une deuxième photo de profil montre les ailes et les segments du corps. Placez une pièce de monnaie ou une règle à côté pour l'échelle. Pour une piqûre ou une bestiole trouvée sur la peau ou dans la literie, photographiez la bestiole elle-même, pas la marque. L'application indique le groupe probable ; servez-vous de la liste ci-dessus pour confirmer.

Pour identifier le type de fourmi que vous avez, observez trois éléments dans cet ordre : le nombre de bosses (nœuds) dans la partie étroite entre thorax et abdomen (le pétiole), la forme des antennes et la taille. Le guide des fourmis nuisibles de l'University of Florida considère les nœuds du pétiole comme le premier caractère à examiner et les antennes comme le deuxième plus important.

• Nœuds du pétiole. Les fourmis ont une taille étroite portant un ou deux nœuds entre le thorax et l'abdomen (University of Florida IFAS). UC IPM classe ainsi les fourmis domestiques courantes : la fourmi d'Argentine, la fourmi charpentière, la fourmi odorante, la fourmi arboricole veloutée et la fourmi des trottoirs ont un seul nœud ; la fourmi pharaon, la fourmi de feu et la fourmi voleuse en ont deux.
• Antennes. Les antennes des fourmis sont coudées, avec un premier segment long. Chez certaines espèces, les deux ou trois derniers segments sont élargis en massue (University of Florida IFAS).
• Taille. Les ouvrières des fourmis domestiques mesurent d'environ 1/32 de pouce (fourmi voleuse) à 1/2 pouce (fourmi charpentière), la plupart des espèces se situant entre 1/16 et 1/4 de pouce (UC IPM).

Deux indices supplémentaires aident : l'odeur quand on l'écrase (la fourmi odorante dégage une odeur caractéristique) et l'endroit où les fourmis nichent.

• Fourmi charpentière : 1/4 à 1/2 pouce, entièrement noire, brune, ou noire et rouge orangé ; un nœud ; surtout active la nuit ; niche dans les arbres creux mais aussi dans les portes creuses, les murs et les plafonds ; mord mais ne pique pas (Texas A&M AgriLife). Voir identification de la fourmi charpentière.
• Fourmi de feu importée : 1/16 à 3/16 pouce, brun rougeâtre ; deux nœuds ; niche presque toujours à l'extérieur et réagit au dérangement par une piqûre vigoureuse et douloureuse (Texas A&M AgriLife). Voir piqûres de fourmis de feu.
• Fourmi pharaon : minuscule, 1/32 pouce selon Texas A&M AgriLife et 1/16 à 1/12 pouce selon DoMyOwn ; jaunâtre avec l'extrémité de l'abdomen sombre ; deux nœuds ; niche et vit souvent à l'intérieur, dans n'importe quel espace sombre et étroit.
• Fourmi odorante : un nœud caché vu de dessus et difficile à voir ; une odeur caractéristique quand on l'écrase, que Texas A&M AgriLife compare à la réglisse et DoMyOwn à une odeur de pourri ; attirée par le sucré.
• Fourmi acrobate : taille moyenne, deux nœuds ; relève en l'air son abdomen en forme de cœur quand elle est dérangée (Texas A&M AgriLife).
• Fourmi d'Argentine : environ 1/8 pouce, brun clair à moyen, un nœud (DoMyOwn) ; UC IPM la présente comme la fourmi la plus courante dans et autour des maisons et des jardins en Californie.
• Fourmis folles : course rapide et désordonnée, nombreux poils sur le corps ; elles nichent dedans comme dehors, y compris dans le terreau des plantes en pot (Texas A&M AgriLife).
• Fourmi vagabonde (rover ant) : un peu plus de 1 mm, brun plus foncé, ne pique pas, attirée par les aliments sucrés (Texas A&M AgriLife).

La fourmi pharaon est la réponse habituelle dans les sources utilisées ici. UC IPM note que ses colonies comptent plusieurs reines, ce qui leur permet de se reconstituer rapidement, et qu'elles nichent dans des endroits chauds et humides comme les vides des murs, sous les revêtements de sol et près des tuyaux d'eau chaude. Selon Texas A&M AgriLife, des appâts spécialement conçus contre la fourmi pharaon sont généralement nécessaires pour en venir à bout.

Les pulvérisations sont l'erreur courante avec n'importe quelle fourmi d'intérieur. UC IPM explique que les pulvérisations en barrière tuent les ouvrières qui fourragent sans atteindre la colonie ni les reines, et peuvent aggraver la situation en piégeant les fourmis à l'intérieur ; les appâts ne fonctionnent que si la substance toxique agit lentement, pour que les ouvrières la rapportent au nid.

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