识别黄胡蜂蜂王:体长、季节和迹象

黄胡蜂蜂王身上是和同种工蜂一样的、有光泽的锯齿状黄黑花纹,但明显更大:体长约 19 毫米(3/4 英寸),工蜂约 12 毫米(1/2 英寸)(维基百科)。第二条线索是季节。春天它是单独行动的,因为还没有工蜂;秋冬季节它是蜂群里唯一还活着的成员(明尼苏达大学推广中心)。

按顺序检查四点:

• 体长。 明尼苏达大学推广中心给出的黄胡蜂体长是 3/8 至 5/8 英寸。明显更长、接近 3/4 英寸的,多半是蜂王。
• 季节和有没有同伴。 冬末或春天单独出现的一只大黄胡蜂,而不是一个洞口进进出出的一串,符合蜂王在找食物或找巢址的情况(UC IPM)。
• 发现的地点。 冷天在屋里、棚子里或树皮下发现的一只行动迟缓的黄胡蜂,符合正在越冬的蜂王(明尼苏达大学推广中心)。
• 腹部花纹。 蜂王带有本种的花纹,维基百科指出腹部花纹的不同可以用来区分种类。花纹告诉你是哪个种,体长告诉你是不是蜂王。

如果这只蜂更大,是棕色带黄、或黑色带白,它可能是大黄蜂(hornet)而不是黄胡蜂蜂王。可以到胡蜂、大黄蜂和黄胡蜂识别页对照。

了解蜂群的年周期,就知道每个季节看到蜂王意味着什么。

• 夏末到秋天: 蜂群达到最大规模时会建造繁殖用的巢室,培育新的雄蜂和蜂王;新蜂王积累脂肪准备过冬(维基百科)。
• 冬天: 只有蜂王活下来(明尼苏达大学推广中心)。工蜂、雄蜂和建巢的老蜂王都会随天气转冷死去。旧巢只用一季,第二年一直空着。
• 冬末到春天: 蜂王出来觅食并筑新巢(UC IPM)。它先造一个小纸巢、产卵,并亲自喂养幼虫约 18 至 20 天(维基百科)。
• 夏天: 第一批工蜂接手筑巢、防御和喂幼虫,蜂王留在巢里继续产卵(Orkin)。到夏末,巢里会有几千只胡蜂。

有一个例外:UC IPM 指出,在非常温和的冬天,或在旧金山以南的加州沿海地区,有些黄胡蜂蜂群能存活好几年。

明尼苏达大学推广中心把建筑物列为蜂王过冬的地点之一,所以冬末在窗边看到的一只行动迟缓的大黄胡蜂,通常是躲在屋里过冬、被暖气唤醒的蜂王。一只蜂王不代表有一窝:同一来源指出旧巢只用一季,第二年会一直空着。

让孩子和宠物远离它,不要徒手去抓,因为所有雌性黄胡蜂都会蜇人(维基百科)。如果屋里出现很多黄胡蜂,或胡蜂不断从墙上同一个缝里钻出来,那就说明有活巢,UC IPM 建议请专业人员处理。

蜂王和其他雌性黄胡蜂一样会蜇人(维基百科),而且黄胡蜂能把螫针拔出来再蜇,可以连续蜇多次(明尼苏达大学推广中心)。本页用到的推广机构资料都没有说蜂王的蜇伤和工蜂有什么不同,所以按普通黄胡蜂蜇伤对待,注意同样的危险信号。

风险主要来自过敏和被蜇的次数。明尼苏达大学推广中心建议有过严重反应的人找医生开肾上腺素笔(EpiPen)或过敏急救包。UC IPM 指出,被蜇很多下会造成严重伤害,包括可能需要透析的肾损伤。出现呼吸困难、面部或喉咙肿胀,或一次被蜇很多下,都要立即就医。普通蜇伤是什么样子,见蜂和胡蜂蜇伤。

要看季节。春天,建巢的蜂王独自完成所有事:造巢、产卵,并在幼虫最初的 18 至 20 天里亲自喂养(维基百科)。这时抓到蜂王,那个巢在还没有工蜂之前就结束了,所以 UC IPM 说水诱捕器在冬末和早春最适合用来诱捕蜂王。

到了夏天情况就不同了。巢里有几百到几千只工蜂(明尼苏达大学推广中心),负责筑巢、防御和喂养(Orkin);Orkin 还指出,黄胡蜂察觉蜂王或幼虫受到威胁时会变得格外激动。本页用到的资料没有给出任何让普通住户安全接触到成熟巢内蜂王的办法。对成熟的巢,UC IPM 的建议是请专业人员处理最简单也最安全;有些公共病媒防治区,例如加州圣马特奥县,在知道巢的位置时会免费处理地下的黄胡蜂巢。

搜索 Dawn 洗洁精的人,通常是看到了「肥皂能杀胡蜂」的说法。本页所用资料里记载的用法是放在诱捕器里:UC IPM 介绍了装肥皂水、让胡蜂淹死的水诱捕器,并指出这种诱捕器在冬末到早春最适合诱捕蜂王。本页用到的推广机构资料都没有建议把肥皂水倒进或喷到蜂巢上,而为了喷肥皂水靠近蜂巢,恰恰就是会引发蜂群防御的那种惊扰。

各来源给出的数字不同,因为巢的规模随种类和气候变化:

• 明尼苏达大学推广中心: 几百到几千只,夏末高峰约 5,000 只。
• 维基百科: 夏末最多 4,000 至 5,000 只工蜂,巢有 10,000 至 15,000 个巢室。
• UC IPM: 每年春天由一只蜂王建立的蜂群,视种类不同可达 1,500 至 15,000 只。

它们全都始于一只蜂王。这就是春天重要的实际原因:同一个巢,四月是一只蜂,到八月就是几千只。

在它停落的地方拍,距离大约一臂远,画面里放一枚硬币或一把尺子,方便判断大小;判断是不是蜂王主要靠体长。从上方拍一张显示腹部花纹(用来认种),再从侧面拍一张。InsectLens 能从照片说出是哪种胡蜂;是不是蜂王,再用上面的体长检查来判断。

本页的资料整理与起草借助了 AI,之后按页尾所列来源逐条核对了每个数字、日期和引述,这些来源在写作时都逐一打开过。本页内容不是诊断。被叮、被蜇或接触虫子后如果出现呼吸困难、面部或喉咙肿胀、红肿扩散、发烧或任何让你担心的症状,请及时就医;在美国可拨打免费的 24 小时毒物求助热线 Poison Help:1-800-222-1222。