Wespenkönigin bestimmen: Größe, Jahreszeit, Merkmale

Eine Wespenkönigin hat dasselbe glänzende, gezackte gelb-schwarze Muster wie die Arbeiterinnen ihrer Art, ist aber deutlich größer: etwa 19 mm (3/4 Zoll) lang, eine Arbeiterin dagegen etwa 12 mm (1/2 Zoll) (Wikipedia). Das zweite Merkmal ist die Jahreszeit. Im Frühjahr ist sie allein, weil es noch keine Arbeiterinnen gibt, und im Herbst und Winter ist sie das einzige Mitglied der Kolonie, das noch lebt (University of Minnesota Extension).

Vier Merkmale, der Reihe nach:

• Größe. Die University of Minnesota Extension nennt 3/8 bis 5/8 Zoll für Wespen allgemein. Eine, die merklich länger ist und an 3/4 Zoll heranreicht, ist höchstwahrscheinlich eine Königin.
• Jahreszeit und Begleitung. Eine einzelne große Wespe im späten Winter oder Frühjahr, die nicht Teil eines Stroms von Wespen ist, die in ein Loch ein- und ausfliegen, passt zu einer Königin auf der Suche nach Nahrung oder einem Nistplatz (UC IPM).
• Fundort. Eine träge Wespe im Haus, in einem Schuppen oder unter Rinde in den kalten Monaten passt zu einer überwinternden Königin (University of Minnesota Extension).
• Das Muster auf dem Hinterleib. Königinnen tragen das Muster ihrer Art, und laut Wikipedia unterscheiden die verschiedenen Muster auf dem Hinterleib die Arten. Das Muster verrät die Art, die Größe die Kaste.

Ist die Wespe noch größer, braun mit Gelb oder schwarz mit Weiß, kann es eher eine Hornisse sein als eine Wespenkönigin. Vergleichen Sie sie auf der Seite zu Wespen, Hornissen und Kurzkopfwespen.

Wer den Zyklus der Kolonie kennt, weiß, was die Sichtung einer Königin zu jeder Jahreszeit bedeutet.

• Spätsommer bis Herbst: Auf ihrer Maximalgröße baut die Kolonie Geschlechtszellen und zieht neue Männchen und Königinnen auf, und die neuen Königinnen legen Fettreserven für den Winter an (Wikipedia).
• Winter: Nur die Königinnen überleben (University of Minnesota Extension). Die Arbeiterinnen, die Männchen und die Gründerkönigin sterben ab, sobald es kalt wird, und das Nest wird nur eine Saison genutzt und bleibt im nächsten Jahr leer.
• Später Winter bis Frühjahr: Die Königin kommt hervor, um zu fressen und ein neues Nest zu gründen (UC IPM). Sie baut ein kleines Papiernest, legt Eier und füttert die jungen Larven etwa 18 bis 20 Tage lang selbst (Wikipedia).
• Sommer: Die ersten Arbeiterinnen übernehmen Bau, Verteidigung und Fütterung der Larven, während die Königin im Nest bleibt und weiter Eier legt (Orkin). Bis zum Spätsommer wächst das Nest auf Tausende Wespen an.

Eine Ausnahme: Laut UC IPM überleben in sehr milden Wintern oder im Küstengebiet Kaliforniens südlich von San Francisco manche Wespenkolonien mehrere Jahre.

Die University of Minnesota Extension zählt Gebäude zu den Orten, an denen Königinnen überwintern; eine einzelne träge, große Wespe am Fenster im späten Winter ist daher meist eine Königin, die im Haus Unterschlupf gesucht hat und von der Wärme geweckt wurde. Eine Königin ist noch keine Kolonie: Laut derselben Quelle wird das alte Nest nur eine Saison genutzt und bleibt im nächsten Jahr leer.

Halten Sie Kinder und Haustiere fern und fassen Sie sie nicht mit bloßen Händen an, denn alle weiblichen Wespen können stechen (Wikipedia). Wenn Sie viele Wespen im Haus sehen oder Wespen immer wieder aus derselben Wandritze kommen, deutet das auf ein aktives Nest hin, und UC IPM rät, professionelle Hilfe zu rufen.

Eine Königin kann stechen wie jede weibliche Wespe (Wikipedia), und Wespen können den Stachel wieder herausziehen und mehr als einmal stechen (University of Minnesota Extension). Keine der für diese Seite verwendeten Quellen der Beratungsdienste beschreibt den Stich einer Königin als anders als den einer Arbeiterin; behandeln Sie ihn also genauso und achten Sie auf dieselben Warnzeichen.

Das Risiko geht von Allergien und von der Zahl der Stiche aus. Die University of Minnesota Extension rät Menschen, die schon schwere Reaktionen hatten, ihren Arzt nach einem EpiPen oder einem Notfallset gegen Anaphylaxie zu fragen. UC IPM merkt an, dass eine große Zahl von Stichen ernsthaften Schaden anrichten kann, bis hin zu Nierenschäden, die eine Dialyse erfordern können. Atemnot, Schwellungen im Gesicht oder am Hals oder viele Stiche auf einmal sind Gründe, sofort notärztliche Hilfe zu holen. Wie ein normaler Stich aussieht, lesen Sie unter Bienen- und Wespenstiche.

Das hängt von der Jahreszeit ab. Im Frühjahr macht die Gründerkönigin alles allein: Sie baut das Nest, legt die Eier und füttert die Larven in ihren ersten 18 bis 20 Tagen (Wikipedia). Eine Königin, die zu diesem Zeitpunkt gefangen wird, beendet dieses Nest, bevor es Arbeiterinnen gibt; deshalb wirken Wasserfallen laut UC IPM am besten als Königinnenfallen im späten Winter und frühen Frühjahr.

Im Sommer sieht es anders aus. Das Nest hat Hunderte bis Tausende Arbeiterinnen (University of Minnesota Extension), die bauen, verteidigen und füttern (Orkin), und Orkin merkt an, dass Wespen besonders gereizt werden, wenn sie ihre Königin oder Larven in Gefahr sehen. Die hier verwendeten Quellen beschreiben keine sichere Möglichkeit für Hausbesitzer, an die Königin in einem etablierten Nest heranzukommen. Bei einem etablierten Nest rät UC IPM, dass es am einfachsten und sichersten ist, professionelle Hilfe zu rufen; manche öffentlichen Behörden für Schädlingsbekämpfung, etwa die von San Mateo County in Kalifornien, behandeln im Boden nistende Wespen kostenlos, wenn der Standort des Nests bekannt ist.

Suchanfragen zu Dawn-Spülmittel stammen meist von jemandem, der gelesen hat, dass Seife Wespen tötet. Die belegte Verwendung in den Quellen dieser Seite ist in einer Falle: UC IPM beschreibt Wasserfallen mit Seifenwasser, in denen die Wespen ertrinken, und sagt, dass diese Fallen ebenfalls am besten als Königinnenfallen im späten Winter bis frühen Frühjahr wirken. Keine der hier verwendeten Quellen der Beratungsdienste empfiehlt, Seife auf ein Nest zu gießen oder zu sprühen, und sich dafür einem Nest zu nähern, ist genau die Störung, die eine Verteidigungsreaktion auslöst.

Die Quellen nennen unterschiedliche Zahlen, weil Nester je nach Art und Klima variieren:

• University of Minnesota Extension: Hunderte bis Tausende Wespen, mit einem Höchststand von etwa 5.000 im Spätsommer.
• Wikipedia: höchstens 4.000 bis 5.000 Arbeiterinnen und ein Nest mit 10.000 bis 15.000 Zellen im Spätsommer.
• UC IPM: Kolonien, die jedes Frühjahr von einer einzigen Königin gegründet werden, können je nach Art 1.500 bis 15.000 Tiere erreichen.

Alle beginnen mit einer Königin. Das ist der praktische Grund, warum das Frühjahr zählt: Dasselbe Nest ist im April eine einzige Wespe und im August Tausende.

Fotografieren Sie sie dort, wo sie gelandet ist, aus etwa Armlänge, mit einer Münze oder einem Lineal im selben Bild, damit sich die Größe einschätzen lässt; die Größe ist das wichtigste Merkmal einer Königin. Machen Sie eine Aufnahme von oben, die das Muster auf dem Hinterleib zeigt, an dem sich die Art erkennen lässt, und eine von der Seite. InsectLens bestimmt die Wespe anhand des Fotos; ob es eine Königin ist, entscheiden Sie mit den Größenmerkmalen oben.

Bei Recherche und Entwurf dieser Seite wurde KI-Unterstützung genutzt. Jede Zahl, jedes Datum und jedes Zitat wurde anschließend Zeile für Zeile mit den unten auf der Seite aufgeführten Quellen abgeglichen, die beim Schreiben alle geöffnet waren. Nichts hier ist eine Diagnose. Wenn nach einem Biss, Stich oder Kontakt mit einem Insekt Atemnot, Schwellungen im Gesicht oder Rachen, eine sich ausbreitende Rötung, Fieber oder irgendein Symptom auftritt, das Sie beunruhigt, holen Sie ärztliche Hilfe; in den USA ist Poison Help (1-800-222-1222) kostenlos und 24 Stunden am Tag erreichbar.