黑褐色毛毛虫:认识带纹灯蛾幼虫(woolly bear)

在北美,一只两头黑、中间锈褐色的毛毛虫,几乎总是带纹灯蛾幼虫(*Pyrrharctia isabella*)。北卡州立大学推广中心描述成熟幼虫一英寸多一点,浑身硬毛,身体中段是锈红色的毛,两端是黑毛;美国国家气象局给出的长度约 1.5 英寸。受到惊扰时它常常卷成一个球(密苏里州自然保护局)。

它会变成伊莎贝拉虎蛾。密苏里州自然保护局描述成虫翅展 1 又 3/4 到 2 又 1/4 英寸,前翅黄色或棕褐色,带模糊的线纹和小黑点;雌蛾后翅是橙色的。

带纹灯蛾幼虫不属于会蜇人的毛毛虫。北卡州立大学推广中心说它对人几乎无害。密苏里州自然保护局补充了一句提醒:接触它的硬毛可能让部分人得皮炎,不过大多数人没有反应,敏感程度因人、也因虫而异。

实用的做法是用树叶、树枝挪动它,或者戴手套,不要空手去抓,事后洗手。对拿不准的毛毛虫要更小心:南方绒蛾幼虫可能是红褐色的,看上去像一团棉花或毛皮,它的毛有毒(德州农工大学)。接触任何毛毛虫后如果出现皮疹、疼痛或肿胀,请就医;在美国可拨打 Poison Help 1-800-222-1222 咨询。

• 豹灯蛾(英国和欧洲,也叫 woolly bear):最长 6 厘米,主要是黑色和姜黄色,夹着较长的白毛(Wildlife Trusts)
• 棕尾毒蛾(英国):黑色带长棕毛,两个红点,体侧有白斑,成群住在显眼的网里;毛会刺激皮肤(Wildlife Trusts)
• 剑纹夜蛾(knot grass)(英国):黑色带棕毛,背上一排红点和红线交替(Wildlife Trusts)
• 南方绒蛾幼虫(美国南部):水滴形,毛像丝一样,看着像棉花,颜色从黄、灰到红褐;会蜇人(德州农工大学)
• 美国白蛾(北美):幼虫成群住在枝梢的网里,夏末到秋天活跃(马里兰大学推广中心)

秋天独自横穿小路、两端干净的黑色、中段锈红的,多半就是带纹灯蛾幼虫。住在成群的网里、带毛簇或者像一团棉花的,是别的种,不要用手碰。更多内容见毛毛虫种类页面。

不能。民间说法是:黑色带越长,冬天越长越冷;中间的褐色带宽,冬天就温和。美国国家气象局把这个传说的流行追溯到 Howard Curran 博士:1948 年他在纽约州熊山数了 15 只幼虫的褐色带,并据此做了冬季预测。还有人把幼虫身体的 13 个体节对应冬天的 13 周。

国家气象局的结论是:颜色取决于幼虫吃了多久、年龄和种类,反映的是当季或过去的生长情况,而不是即将到来的冬天。北卡州立大学推广中心解释了原理:幼虫长大时,黑毛会被橙毛替换,所以成熟幼虫的锈红色带最宽。色带宽,只说明这只幼虫年纪大。密苏里州自然保护局同样说这种预测没有科学依据。

带纹灯蛾幼虫吃低矮植物,包括很多杂草。北卡州立大学推广中心列出车前草、蒲公英、酸模、紫菀、一枝黄花和一些禾草;密苏里州自然保护局还提到枫树、榆树、向日葵和三叶草。在北卡一年一到两代,在密苏里一年两代。

秋天人们看到横穿公路和小路的,往往是已经长成、在找地方过冬的幼虫;密苏里州自然保护局说,这个种以长成的幼虫过冬。据北卡州立大学,它们能耐受低至零下 90 华氏度的冰冻,体内的甘油起天然防冻剂的作用(Newlin Grist Mill)。春天它们用自己的毛做茧化蛹,再羽化成蛾(密苏里州自然保护局)。

多数情况下什么都不用做。北卡州立大学推广中心指出,带纹灯蛾幼虫几乎无害、吃的是杂草、又是民间传说的一部分,用杀虫剂对付它们没有道理。如果挡了路,用树叶把它挪到落叶堆里或灌木下,让它找地方过冬。想确认种类,就从上方和侧面各拍一张;拍下来,App 就能认出来。

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