Orange Schmetterlinge bestimmen: 11 Doppelgänger im Vergleich

Die meisten orangefarbenen Schmetterlinge lassen sich an drei Dingen erkennen: an der Größe, am Muster der schwarzen Linien und Flecken auf der Oberseite und an der Unterseite, wenn die Flügel geschlossen sind.

• Größe. Ein Monarchfalter hat eine Flügelspannweite von 8,9 bis 10,2 cm (Wikipedia); der Vizekönig ist mit 53 bis 81 mm merklich kleiner (Wikipedia); ein Kleiner Feuerfalter misst nur 2,6 bis 3,6 cm (Wildlife Trusts).
• Schwarzes Muster oben. Kräftige schwarze Adern sprechen für einen Monarchfalter, eine schwarze Linie quer über den Hinterflügel für einen Vizekönig, fast keine schwarzen Adern für eine Königin (Wikipedia).
• Unterseite. Silberflecken bedeuten Golf-Perlmutterfalter, eine Reihe von Augenflecken Distelfalter und ein Welkblattmuster mit weißem C-Zeichen C-Falter (Wikipedia; Wildlife Trusts).

Auch der Ort zählt. Monarchfalter, Vizekönig, Königin und Golf-Perlmutterfalter sind amerikanische Schmetterlinge; C-Falter, Kleiner Fuchs, Rotbraunes Ochsenauge und Aurorafalter in diesem Leitfaden sind die britischen Arten, die die Wildlife Trusts beschreiben. Der Distelfalter kommt auf allen Kontinenten außer der Antarktis und Südamerika vor (Wikipedia).

Drei orangefarbene Schmetterlinge in Nordamerika werden regelmäßig mit Monarchfaltern verwechselt: der Vizekönig, die Königin und der Soldat.

• Monarchfalter (Danaus plexippus): gelbbraun-orange mit schwarzen Adern und Rändern und zwei Reihen kleiner weißer Punkte in den Rändern; Flügelspannweite 8,9 bis 10,2 cm. Männchen haben auf jedem Hinterflügel einen schwarzen Fleck auf einer Ader; Weibchen sind oft dunkler mit breiteren Adern (Wikipedia).
• Vizekönig (Limenitis archippus): Die schwarze Postmediallinie quer über die Adern des Hinterflügels ist das Merkmal, das dem Monarchfalter fehlt. Kleiner, 53 bis 81 mm. Verbreitet in den meisten Teilen der zusammenhängenden USA und in Teilen Kanadas und Mexikos (Wikipedia).
• Königin (Danaus gilippus): dunkler braun-orange, schwarze Flügelränder und kleine weiße Punkte auf den Vorderflügeln, mit deutlich weniger auffälligen Adern und ohne dunkle Schattierung an der Flügelspitze; 80 bis 85 mm. In den USA meist auf den Süden beschränkt: die Halbinsel Florida, Süd-Georgia und die südlichen Teile von Texas, New Mexico, Arizona und Kalifornien (Wikipedia).
• Soldat (Danaus eresimus): dunkel rotbraun mit leicht schwarz gezeichneten Adern; 64 bis 76 mm. Laut Wikipedia ist der Monarchfalter deutlich oranger mit kräftigeren Adern, während die Königin fast keine schwarz gezeichneten Adern hat. In Florida fliegt er von Februar bis Dezember (Wikipedia).

Die Ähnlichkeit ist kein Zufall. Der Vizekönig galt lange als harmlose Kopie des Monarchfalters, doch laut Wikipedia zeigten Experimente, dass Vizekönige für Fressfeinde genauso ungenießbar sind wie Monarchfalter, sodass beide vom ähnlichen Aussehen profitieren.

• Golf-Perlmutterfalter: oben tieforange mit schwarzen Streifen; die Unterseite ist braun mit silbrig weißen Flecken, die keiner der Monarch-Doppelgänger hat. Lange, schmale Flügel; Flügelspannweite 6,5 bis 9,5 cm. Süden der USA (Florida, Georgia, Texas, Kalifornien) bis Argentinien; die Raupen fressen an Passionsblumen (Wikipedia).
• Distelfalter (Vanessa cardui): orangerot mit einer unregelmäßigen, unterbrochenen schwarzen Binde auf dem Vorderflügel und nahe der Spitze einem kurzen weißen Strich und einer gebogenen Reihe aus vier runden Flecken; auf der Unterseite eine Reihe von fünf Augenflecken. Wikipedia nennt ihn die am weitesten verbreitete Schmetterlingsart; er hat mehr als 300 dokumentierte Wirtspflanzen, darunter Disteln.

Die Liste häufiger orangefarbener Schmetterlinge von Butterflies at Home nennt weitere nordamerikanische Arten zum Abgleich: American Lady, American Snout, Bordered Patch, Common Buckeye, Eastern Comma, Goatweed Leafwing, Julia Heliconian, Pearl Crescent, Question Mark, Admiral und Variegated Fritillary. Einen Farbschlüssel zu allen Schmetterlingen finden Sie unter Schmetterlinge bestimmen.

Die Wildlife Trusts beschreiben fünf häufige orangefarbene britische Schmetterlinge, und jeder hat ein Merkmal, das die Bestimmung entscheidet:

• C-Falter: orangefarbene Flügel mit zerfransten Rändern und braunen Flecken; unten sieht er aus wie ein welkes Blatt mit einem kleinen weißen C-Zeichen. Flügelspannweite 5,0 bis 6,4 cm; in jedem Monat zu sehen, weil die Falter überwintern.
• Kleiner Fuchs: rötlich-orange mit schwarzen und gelben Zeichnungen auf den Vorderflügeln und einem Kranz blauer Flecken an den Flügelrändern, der dem Distelfalter fehlt. Flügelspannweite 4,5 bis 6,2 cm; bei warmem Wetter das ganze Jahr zu sehen.
• Rotbraunes Ochsenauge: große orangefarbene Flächen in der Flügelmitte und Augenflecken mit zwei weißen Pupillen; das ähnliche Große Ochsenauge hat eine. Flügelspannweite 3,7 bis 4,8 cm; Juli bis August.
• Aurorafalter: Nur das Männchen ist orange, auf der Hälfte jedes weißen Vorderflügels; Weibchen sind weiß mit grauschwarzen Spitzen. Beide zeigen auf der Unterseite der Hinterflügel ein marmoriertes, moosgraues Muster. Flügelspannweite 4,0 bis 5,2 cm; April bis Juli.
• Kleiner Feuerfalter: leuchtend orangefarbene Vorderflügel mit dunkelbraunen Flecken und einem breiten dunklen Rand. Flügelspannweite 2,6 bis 3,6 cm; April bis Oktober.

Weibchen legen ihre Eier an die Pflanze, die ihre Raupen fressen; ein Schmetterling, der sich an einer bestimmten Pflanze aufhält, ist daher ein starker Hinweis. Aus den oben genannten Quellen:

• Seidenpflanzen: Monarchfalter und Königin (Wikipedia).
• Weiden, Pappeln und Baumwollpappeln: Vizekönig (Wikipedia).
• Passionsblumen: Golf-Perlmutterfalter (Wikipedia).
• Disteln und viele andere Korbblütler: Distelfalter (Wikipedia).
• Große Brennnessel: C-Falter und Kleiner Fuchs (Wildlife Trusts).
• Knoblauchsrauke, Wiesen-Schaumkraut und Weg-Rauke: Aurorafalter (Wildlife Trusts).
• Großer Sauerampfer und Kleiner Sauerampfer: Kleiner Feuerfalter (Wildlife Trusts).

Die meisten nicht. Der Distelfalter ist die am weitesten verbreitete Schmetterlingsart der Welt (Wikipedia), und in Großbritannien sind C-Falter und Kleiner Fuchs in jedem Monat zu sehen (Wildlife Trusts).

Im Blick behalten sollte man den Monarchfalter. Die IUCN stuft die Art insgesamt als nicht gefährdet (Least Concern) ein, die wandernde Unterart jedoch als gefährdet (Vulnerable) (Wikipedia), und der US Fish and Wildlife Service hat am 12. Dezember 2024 einen Regelentwurf veröffentlicht, um den Monarchfalter nach dem Endangered Species Act als bedroht (threatened) einzustufen (USFWS).

• Fotografieren Sie die Oberseite, wenn die Flügel geöffnet sind: Dort sind die Hinterflügellinie des Vizekönigs und die weißen Randpunkte des Monarchfalters zu sehen.
• Warten Sie, bis er die Flügel schließt, und fotografieren Sie auch die Unterseite: Dort sitzen die Silberflecken des Golf-Perlmutterfalters, die Augenflecken des Distelfalters und das weiße Zeichen des C-Falters.
• Nehmen Sie die Pflanze mit aufs Bild, auf der er sitzt.

InsectLens bestimmt Schmetterlinge anhand eines Fotos.

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