Nid de boue d'insecte : identifier guêpes maçonnes et termites

Un nid de boue collé à un mur, un avant-toit, un plafond de porche ou une poutre de garage a presque certainement été construit par une guêpe maçonne, une guêpe solitaire d'environ 1/2 pouce à un peu plus de 1 pouce de long, à la taille longue et fine comme un fil (Clemson Cooperative Extension ; Texas A&M). Chaque nid est l'œuvre d'une seule femelle fécondée, qui le construit avec de la boue et le remplit d'araignées paralysées pour ses petits (Texas A&M).

La forme de la boue indique quel insecte l'a construit :

• De longs tubes parallèles comme des tuyaux d'orgue, généralement cinq ou six côte à côte ou empilés : guêpe « tuyau d'orgue » (Wikipedia).
• Un amas bosselé de cellules recouvert d'une seconde couche de boue : pélopée jaune et noir (Wikipedia, Sceliphron).
• Un vieux nid de guêpe maçonne réutilisé et rescellé : guêpe maçonne bleue, qui remet en état des nids abandonnés par d'autres espèces plutôt que de construire le sien (Wikipedia).
• Un petit nid en forme de pot ou de vase, sur une tige ou un mur : eumène, ou guêpe potière (Wikipedia ; Clemson mentionne de petits nids en forme de vase sur des tiges de plantes).
• Des bouchons de boue qui ferment un trou, une tige creuse ou même un trou de serrure : une osmie (abeille maçonne), qui divise son nid par des cloisons de boue et en ferme l'entrée par un bouchon de boue plus épais (Wikipedia, Osmia lignaria).
• D'étroites galeries de terre qui montent du sol le long d'une fondation ou d'un mur : tubes-abris de termites souterrains (UC IPM). C'est celui qu'il faut prendre au sérieux.

Chaque cellule mesure environ un pouce de long (Clemson). La femelle chasse des araignées, les paralyse, pond un œuf sur la première araignée et continue d'ajouter des araignées jusqu'à ce que la cellule soit pleine, ce qui peut demander jusqu'à 25 araignées (Texas A&M). La larve les mange toutes, se nymphose dans la cellule, et les jeunes passent l'hiver dans le nid (Wikipedia). Le nouvel adulte ronge ensuite la boue pour sortir, ce qui laisse un trou de sortie (Wikipedia, guêpe « tuyau d'orgue »).

Le pélopée jaune et noir et la guêpe « tuyau d'orgue » ne chassent que des araignées (Clemson). Les mâles de la guêpe « tuyau d'orgue » restent à l'entrée du nid et le gardent (Wikipedia).

Cherchez les trous de sortie. Un nid scellé et intact peut encore contenir des guêpes en développement ; un nid percé de trous de sortie a vu au moins quelques adultes en sortir en rongeant la boue (Wikipedia). Comme les guêpes maçonnes bleues s'installent dans les nids abandonnés (Wikipedia), un vieux nid troué peut encore être réutilisé : le gratter une fois vide supprime cette possibilité.

Pour les tubes de termites, le test est différent : UC IPM indique que si vous ouvrez un tube, vous verrez peut-être des ouvriers et des soldats vivants y circuler, ce qui confirme une infestation active.

Vous pouvez, et c'est généralement sans danger de le faire vous-même. Clemson Cooperative Extension indique que les guêpes maçonnes ne sont pas agressives et piquent rarement, sauf si elles sont menacées ou touchées par accident, et University of Maryland Extension classe les guêpes maçonnes, les eumènes et les odynères comme inoffensives. Les mesures non chimiques de Clemson :

• Gratter les nids à la main.
• Calfeutrer les fissures, ce qui réduit aussi le nombre d'araignées qu'elles chassent.
• Poser des grillages sur les ouvertures des bâtiments et des équipements.

Clemson ajoute que si un insecticide est utilisé, il doit s'agir d'un produit homologué appliqué conformément à l'étiquette, tard le soir ou tôt le matin. Il y a aussi de bonnes raisons de laisser les nids dans les abris de jardin et les dépendances : les guêpes éliminent des araignées, même si Clemson note que l'avantage est mitigé, car les araignées mangent aussi des nuisibles.

Un endroit où les nids ne doivent pas rester : à l'intérieur des ouvertures de machines, des bouches d'aération et des tubes. Des nids de guêpes maçonnes ont déjà obstrué des tubes de Pitot d'avions (Wikipedia), et Clemson cite les ouvertures rondes des équipements et du mobilier de jardin parmi leurs sites de nidification.

Les termites souterrains construisent des tubes-abris avec de la terre, de la salive et des fragments de bois ou de plaque de plâtre ; les tubes en activité montent du sol le long des fondations en béton ou en pierre jusqu'au bois (UC IPM). UC IPM recommande de contacter un professionnel agréé pour l'inspection et le traitement, notamment parce que les signes se trouvent souvent dans les combles et les vides sanitaires, où la recherche est dangereuse. Voir identification des termites.

Photographiez le nid entier, puis un gros plan de sa surface pour montrer les tubes, les pots ou les trous de sortie, et notez son emplacement. Si une guêpe va et vient, une photo d'elle tranche la question. InsectLens reconnaît sur photo les guêpes maçonnes, les eumènes et les termites.

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