Identifier un papillon de nuit blanc : 8 espèces et leurs sosies

• Aleurodes (mouches blanches) : minuscules insectes au corps jaunâtre et aux quatre ailes blanchâtres, sous les feuilles, qui s'envolent quand on bouge la plante. Le blanc est une cire farineuse ; ils sont apparentés aux pucerons, aux cochenilles à bouclier et aux cochenilles farineuses, pas aux papillons de nuit (UC IPM).
• Piérides de la rave (*Pieris rapae*) : 32-47 mm, blanc crème avec l'extrémité des ailes noire ; les femelles portent deux taches noires sur chaque aile antérieure. Elles volent de jour, alors que la plupart des papillons de nuit blancs volent la nuit (Wikipedia).
• Monarques blancs : il existe une forme blanche du monarque, courante à Oahu (Hawaï) et rare ailleurs (Wikipedia).

Pour en savoir plus sur les espèces diurnes et nocturnes, voir identification des papillons de nuit et identification des papillons.

Non. Plusieurs espèces blanches sont courantes : Wikipedia décrit l'écaille de Virginie comme l'un des papillons de nuit les plus courants sur les plantations des cours et des jardins, l'écaille fileuse est aujourd'hui présente dans une grande partie de l'Amérique du Nord, de l'Europe et de l'Asie, et l'écaille tigrée vole de mai à septembre dans l'Europe et l'Asie tempérées. Ce qui est rare, c'est la forme blanche d'un insecte normalement coloré, comme le monarque blanc, qui selon Wikipedia n'est courant qu'à Oahu.

Les papillons adultes présentés sur cette page ne piquent pas, et le risque pour l'homme vient surtout des chenilles d'une seule espèce. Le Maine Forest Service indique que les chenilles, les cocons de nymphose et les mues du bombyx cul-brun portent des poils toxiques microscopiques qui peuvent provoquer une éruption semblable à celle du sumac vénéneux et/ou des difficultés respiratoires, tandis que les poils bruns de l'abdomen de l'adulte ne sont pas toxiques et ne provoquent pas d'éruption. Ne manipulez pas les chenilles velues ni les cocons dans les zones où vit le bombyx cul-brun ; si une éruption s'étend ou si la respiration est gênée, consultez un médecin ou appelez un centre antipoison.

Les autres papillons de nuit blancs concernent les plantes plutôt que les personnes : les chenilles de l'écaille fileuse tissent des toiles au bout des branches (Wikipedia), et les aleurodes se nourrissent sous les feuilles (UC IPM). Wikipedia précise que l'écaille tigrée est toxique pour les oiseaux, qui l'évitent pour cette raison.

Les papillons de nuit blancs sont faciles à surexposer. Désactivez le flash, touchez le papillon à l'écran pour régler l'exposition, et photographiez-le d'en haut, ailes à plat, puis de profil pour montrer la couleur de l'abdomen et les pattes. Notez la date et la région. Le motif des taches et la couleur de l'abdomen sont les critères à comparer avec la réponse d'InsectLens.

Les recherches et la rédaction de cette page ont bénéficié de l'aide de l'IA. Chaque chiffre, date et citation a ensuite été vérifié ligne par ligne par rapport aux sources listées en bas de page, toutes consultées pendant la rédaction. Rien ici ne constitue un diagnostic ni un plan de traitement ; si une morsure, une piqûre ou une éruption vous inquiète, ou si quelqu'un a du mal à respirer ou présente un gonflement du visage ou de la gorge, consultez immédiatement un médecin.