Identifier un papillon : familles, marques des ailes et sosies

• Forme des antennes : les antennes des papillons de jour sont longues et fines, terminées par un renflement, ce qui les distingue des papillons de nuit.
• À comparer (papillons de nuit) : les papillons de nuit sont généralement actifs la nuit, de couleurs ternes, et ont des antennes plumeuses ou en fuseau.
• Position au repos : au repos, les papillons de jour tiennent généralement leurs ailes jointes à la verticale au-dessus du corps.
• À comparer (papillons de nuit) : au repos, les papillons de nuit replient généralement les ailes antérieures et postérieures en forme de V.

On confond le plus souvent les papillons de jour avec :

• Papillons de nuit

Ouvrez l'autre page et comparez sa liste aux critères ci-dessus ; les différences portent généralement sur les antennes, les ailes ou la segmentation du corps.

Les papillons de jour pollinisent les plantes à fleurs et servent de nourriture à d'autres organismes, ce qui en fait un maillon important de la chaîne alimentaire ; ils sont considérés comme utiles.

Fréquents dans les jardins ensoleillés et abrités du vent, surtout là où poussent des plantes hôtes et des plantes nectarifères.

Approchez-vous autant que votre appareil permet de faire la mise au point, directement par-dessus, à la lumière du jour ou sous une lampe puissante. Cadrez le corps entier avec les pattes et les antennes ; une deuxième photo de profil montre les ailes et les segments du corps. Placez une pièce de monnaie ou une règle à côté pour l'échelle. Pour une piqûre ou une bestiole trouvée sur la peau ou dans la literie, photographiez la bestiole elle-même, pas la marque. L'application indique le groupe probable ; servez-vous de la liste ci-dessus pour confirmer.

• Confirmez que c’est un papillon de jour. Les papillons de jour ont de longues antennes fines terminées par un renflement et volent surtout le jour (University of Kentucky). Au repos, beaucoup tiennent leurs ailes dressées au-dessus du corps, alors que la plupart des papillons de nuit les replient en V (Texas A&M).
• Rattachez-le à une famille. Des queues sur les ailes postérieures, une couleur entièrement blanche ou jaune, seulement quatre pattes utilisées ou des extrémités d’antennes en crochet renvoient chacune à une famille différente (voir ci-dessous).
• Photographiez les deux faces. Un papillon posé ailes fermées ne montre que le revers ; essayez donc d’obtenir aussi le dessus quand il ouvre les ailes.
• Servez-vous du lieu et de la date. ButterflyIdentification.org répertorie les papillons d’Amérique du Nord par État américain, ce qui réduit vite la liste des espèces possibles.

Le Missouri Department of Conservation recense environ 275 espèces d’hespéries en Amérique du Nord au nord du Mexique : environ 130 à 140 hespéries des graminées et environ 100 hespéries aux ailes étalées et d’espèces apparentées. Presque toutes ont des antennes en massue recourbées en crochet et un corps court et trapu. Les hespéries des graminées se posent les ailes antérieures relevées en V et les ailes postérieures à plat, une silhouette comparée à celle d’un avion à réaction ; les hespéries aux ailes étalées se posent les quatre ailes à plat sur les côtés. Les hespéries marchent sur leurs six pattes, alors que les nymphalidés marchent sur quatre. Les géomètres se reposent aussi les ailes à plat, mais ont un corps étroit et pas de massue en crochet. Comparez avec les papillons de nuit.

• Antennes : en massue chez les papillons de jour ; filiformes ou plumeuses chez les papillons de nuit (Wikipédia ; University of Kentucky).
• Ailes au repos : dressées au-dessus du dos chez beaucoup de papillons de jour ; à plat ou repliées sur le corps chez les papillons de nuit (Wikipédia ; Texas A&M).
• Moment de la journée : les papillons de jour sont surtout actifs le jour, la plupart des papillons de nuit la nuit (University of Kentucky).
• Nymphe : les papillons de jour se nymphosent en chrysalide nue ; beaucoup de papillons de nuit tissent un cocon protecteur (Wikipédia).
• Exceptions : les hespéries et les papillons-phalènes brouillent la frontière, et certains papillons de nuit volent le jour (Wildlife Trusts).

Photographiez le papillon de profil pendant qu’il se repose ailes fermées, puis par-dessus s’il les ouvre. Cadrez les antennes et les éventuelles queues. Prenez-le en photo et InsectLens l’identifie. Vous pouvez ensuite confirmer la famille grâce aux marques décrites sur cette page et vérifier l’espèce avec les listes par État de ButterflyIdentification.org ou son outil de comparaison côte à côte.

Un tableau d’identification des papillons fonctionne d’abord par couleur, puis par une ou deux marques. Le guide des Wildlife Trusts sur les papillons communs des jardins britanniques les classe ainsi :

• Rouge ou orange : paon-du-jour, vulcain, petite tortue, belle-dame et cuivré commun.
• Blanc : piéride du chou, piéride de la rave et piéride du navet.
• Jaune : citron.
• Brun : myrtil et tircis. Le tircis est le seul papillon brun portant trois petits ocelles cerclés de crème sur chaque aile postérieure et un sur chaque aile antérieure.
• Bleu : azuré des nerpruns et azuré commun.

Pour l’Amérique du Nord, le tableau animé d’identification des papillons d’Eleanor Lutz présente 42 espèces avec leurs aires de répartition, et ButterflyIdentification.org répertorie les espèces par État. Les Wildlife Trusts notent aussi qu’un jour couvert est un bon moment pour observer de près, car les papillons sont moins actifs et restent immobiles plus longtemps.

• Orange à nervures noires : en Amérique du Nord, c’est souvent un monarque ou un vice-roi. Le vice-roi est très ressemblant ; tous deux ont mauvais goût pour les prédateurs et partagent le même motif d’avertissement (Wikipédia).
• Blanc : regardez l’apex des ailes et les nervures, et comparez piéride du chou, piéride de la rave et piéride du navet dans un guide de votre région.
• Brun : comptez les ocelles de l’aile postérieure, comme pour le tircis ci-dessus.
• Bleu : photographiez le revers aussi bien que le dessus, car un papillon posé ailes fermées ne montre que le revers.
• N’importe quelle couleur, avec une massue d’antenne en crochet et un corps trapu : probablement une hespérie ; voir la section sur les familles ci-dessus.

Certains papillons sont toxiques si on les mange, et en général ils l’affichent. Les chenilles du monarque se nourrissent uniquement d’asclépiades et stockent leurs glycosides cardiotoniques, et chenilles comme adultes arborent des couleurs vives et contrastées pour avertir les prédateurs qu’ils ont mauvais goût et sont toxiques (Wikipédia). Le vice-roi partage le motif orange et noir du monarque et a lui-même mauvais goût. Des motifs francs orange, rouges ou noir et blanc sur un papillon peuvent constituer ce type d’avertissement aux prédateurs. Ne mangez aucun papillon ni aucune chenille, et tenez-les éloignés des animaux de compagnie ; si un enfant ou un animal en avale un et semble malade, appelez un médecin ou un vétérinaire, ou Poison Help (1-800-222-1222) aux États-Unis. Pour les chenilles qui piquent ou irritent la peau, voir chenilles.

• Seek by iNaturalist : sortie au printemps 2018, destinée aux familles, elle ne nécessite pas de compte en ligne et permet de garder les observations privées (Wikipédia).
• iNaturalist : son outil d’identification automatique, lancé en 2017, utilise un modèle de vision par ordinateur entraîné sur les observations d’iNaturalist ; la communauté vérifie ensuite les données, et les bonnes observations obtiennent le statut « Research Grade » (Wikipédia).
• Google Lens : compare les objets de votre photo à d’autres images et les classe par similarité ; considérez donc la première réponse comme une piste (Google).
• InsectLens : photographiez le papillon et l’application donne son nom, puis vérifiez la famille et les marques de couleur sur cette page.