Abeilles : identifier l’abeille domestique, les bourdons et leurs sosies

• Régime alimentaire différent : les abeilles récoltent pollen et nectar, alors que les guêpes chassent d'autres insectes.
• Matériau du nid différent : les guêpes sociales mâchent du bois pour en faire une pâte et construire des nids en papier ; la source sur l'abeille domestique la décrit comme nichant dans des cavités plutôt que comme bâtisseuse de nids en papier.
• Piqûre différente : une abeille domestique ne peut piquer qu'une fois, alors que les guêpes sociales peuvent piquer à plusieurs reprises lorsqu'elles se sentent menacées.
• Tempérament différent : les essaims printaniers d'abeilles domestiques sont décrits comme extrêmement dociles et peu susceptibles de piquer sauf s'ils sont provoqués, contrairement aux guêpes qui entrent en conflit avec les gens lorsqu'elles cherchent de la nourriture.

On confond le plus souvent les abeilles avec :

• Guêpes/Frelons/Guêpes communes

Ouvrez l'autre page et comparez sa liste aux critères ci-dessus ; les différences portent généralement sur les antennes, les ailes ou la segmentation du corps.

Seules les femelles peuvent piquer (le dard est un organe de ponte modifié) ; une petite proportion de personnes est allergique ou hypersensible aux piqûres d'abeilles et de guêpes. Consultez rapidement un médecin en cas de symptômes graves ou de toute réaction allergique.

Les xylocopes sont généralement considérés comme des pollinisateurs utiles, même si les femelles creusent le bois et peuvent endommager les constructions.

Les nids et essaims d'abeilles domestiques se trouvent dans des cavités : à l'intérieur des murs, dans les cheminées, les dépendances, les clôtures, les regards de compteur d'eau, les boîtiers techniques, les barbecues, les sous-faces de toit ou sous les terrasses.

Approchez-vous autant que votre appareil permet de faire la mise au point, directement par-dessus, à la lumière du jour ou sous une lampe puissante. Cadrez le corps entier avec les pattes et les antennes ; une deuxième photo de profil montre les ailes et les segments du corps. Placez une pièce de monnaie ou une règle à côté pour l'échelle. Pour une piqûre ou une bestiole trouvée sur la peau ou dans la literie, photographiez la bestiole elle-même, pas la marque. L'application indique le groupe probable ; servez-vous de la liste ci-dessus pour confirmer.

• Couleur : brun ambré avec un abdomen rayé (University of Wisconsin-Madison) ; Friends of the Earth décrit l’abdomen comme portant des bandes ambrées ou entièrement noir.
• Pilosité : un thorax couvert de poils fauves (Friends of the Earth) et moins de poils sur l’abdomen qu’un bourdon (UW-Madison).
• Face : plus en forme de cœur que celle d’un bourdon (UW-Madison).
• Pattes postérieures : glabres et brillantes (Friends of the Earth) ; les femelles butineuses y transportent le pollen en pelotes compactes (UW-Madison).
• Colonie : une reine, ses filles ouvrières et quelques mâles appelés faux bourdons (USDA Forest Service). Les abeilles domestiques ont été importées en Amérique du Nord, elles n’y sont pas indigènes, et la plupart des colonies américaines vivent dans des ruches gérées par des apiculteurs (USDA Forest Service ; University of Minnesota).

• Les syrphes : de très grands yeux qui se touchent parfois au milieu, et des antennes courtes à peu de segments (Friends of the Earth). L’UW-Madison ajoute que les mouches font du vol stationnaire très stable et n’ont qu’une paire d’ailes ; les abeilles en ont deux paires (USDA Forest Service).
• Les bombyles : une longue trompe droite et des antennes courtes ; ils font du vol stationnaire autour des fleurs (Friends of the Earth).
• Les guêpes sociales et les guêpes jaunes (yellowjackets) : un abdomen conique rayé de jaune et un nid en papier (Friends of the Earth) ; une taille très fine, peu de poils et un corps aux couleurs vives et brillant (UW-Madison). Voir guêpes, frelons et guêpes jaunes.
• Les bourdons : plus gros et beaucoup plus poilus sur tout le corps, avec une coloration noire et jaune (UW-Madison).
• Les abeilles solitaires : les andrènes, les mégachiles (abeilles coupeuses de feuilles), les anthidies (abeilles cotonnières) et les anthophores sont toutes des abeilles, mais pas des abeilles domestiques (Friends of the Earth) ; beaucoup nichent dans le sol ou dans des trous. Voir identifier un nid d’abeilles ou de guêpes.

Pour les abeilles potentiellement non indigènes, l’outil Exotic Bee ID d’IDtools.org (Edition 3, mise à jour en novembre 2021) a été conçu pour aider les agents des points d’entrée, des départements de l’agriculture des États et des services de vulgarisation, ainsi que les non-spécialistes. Il couvre les familles et genres comptant des espèces non indigènes déjà introduites ou susceptibles d’arriver aux États-Unis, dont Apis, Anthidium, Osmia, Ceratina et Megachile, avec une section « Is this a bee? » pour écarter les sosies. Si vous pensez avoir trouvé une abeille inhabituelle, photographiez-la et contactez le département de l’agriculture de votre État ou votre bureau de vulgarisation local.