Libellule ou demoiselle : l'identifier et éviter les confusions

• Position des ailes au repos : les libellules tiennent leurs ailes à plat, déployées.
• Position des ailes au repos : les demoiselles replient leurs ailes l'une contre l'autre et les tiennent dressées au-dessus du corps comme une voile.
• Silhouette : les libellules ont un corps court et trapu.
• Silhouette : les demoiselles sont fines et élancées, parfois surnommées la « cousine délicate » des libellules.
• Différence avec les éphémères (habitat des larves) : les larves de libellules et de demoiselles tolèrent bien les eaux calmes, alors que les larves d'éphémères ont généralement besoin d'eaux plus courantes et plus oxygénées.

On confond le plus souvent les libellules et demoiselles avec :

• Éphémères

Ouvrez l'autre page et comparez sa liste aux critères ci-dessus ; les différences portent généralement sur les antennes, les ailes ou la segmentation du corps.

Prédateurs naturels des nuisibles qui chassent les insectes volants les plus abondants : mouches, moucherons, coléoptères, moustiques, etc. ; considérées comme utiles.

Présentes sur tous les continents sauf l'Antarctique, presque partout où il y a de l'eau douce : lacs, étangs, zones humides, ruisseaux, rivières, mares temporaires et tourbières.

Approchez-vous autant que votre appareil permet de faire la mise au point, directement par-dessus, à la lumière du jour ou sous une lampe puissante. Cadrez le corps entier avec les pattes et les antennes ; une deuxième photo de profil montre les ailes et les segments du corps. Placez une pièce de monnaie ou une règle à côté pour l'échelle. Pour une piqûre ou une bestiole trouvée sur la peau ou dans la literie, photographiez la bestiole elle-même, pas la marque. L'application indique le groupe probable ; servez-vous de la liste ci-dessus pour confirmer.

Pour identifier une libellule, on confirme d’abord qu’il s’agit bien d’une libellule (anisoptère) et non d’une demoiselle (zygoptère), puis on vérifie ses couleurs et ses marques dans un ordre précis. Les libellules se posent les ailes à plat, écartées du corps ; les demoiselles replient les leurs le long ou au-dessus de l’abdomen. Les yeux d’une libellule se touchent sur le dessus de la tête, alors que ceux d’une demoiselle sont bien séparés sur les côtés, et les ailes postérieures d’une libellule sont plus larges que ses ailes antérieures (Wikipédia).

Pour l’espèce, le guide des libellules de WingSearch2020 passe en revue :

• La couleur de l’abdomen et la disposition des taches.
• La forme de l’abdomen : taille resserrée chez les mâles contre épaisseur uniforme chez les femelles, chez de nombreuses espèces.
• La couleur et les marques des ailes.
• Les marques du thorax : les bandes sur les flancs et sur les épaules.
• La couleur des yeux.
• Puis l’habitat, le lieu et la date, qui permettent d’inclure ou d’exclure de nombreuses espèces.

Photographiez le flanc du thorax et le dessus de l’abdomen, et notez la date : les périodes de vol sont courtes et varient selon les espèces.

• Les demoiselles : la confusion la plus fréquente ; utilisez la position des ailes et l’écartement des yeux décrits ci-dessus.
• Les ascalaphes : superficiellement semblables aux libellules, mais avec de longues antennes en massue ; les libellules ont des antennes courtes, en forme de soie. Les ascalaphes mesurent environ 1,5 pouce sans les antennes, et il en existe environ 450 espèces, surtout dans les régions tempérées chaudes et tropicales (Wikipédia).
• Les fourmilions adultes : proches parents des ascalaphes, avec des antennes courtes légèrement renflées, des yeux plus petits et des ailes aux nervures en réseau (Wikipédia). Comme les ascalaphes, ils ont des antennes bien visibles, ce qui n’est pas le cas des libellules.
• Les éphémères : comparez avec la page sur les éphémères.

La vérification la plus rapide porte sur les antennes : si vous voyez des antennes bien visibles, ce n’est pas une libellule.

Pour les Amériques, OdonataCentral est un site de science participative consacré à la répartition et à l’identification des libellules et demoiselles de l’hémisphère occidental. Géré par Birds in the Hand, LLC avec le soutien de la National Science Foundation et de l’Alabama Museum of Natural History, il accepte les observations avec photo et les listes d’observation, intègre les observations d’iNaturalist et dispose d’une application iOS et Android. Prenez-la en photo et InsectLens l’identifie ; envoyez ensuite l’observation pour qu’elle vienne compléter les données de répartition.

Les recherches et la rédaction de cette page ont été faites avec l’aide de l’IA. Chaque chiffre, date et citation a ensuite été vérifié ligne par ligne à partir des sources indiquées en bas de page, toutes consultées pendant la rédaction. Rien ici ne constitue un diagnostic. Si une morsure, une piqûre ou un contact avec un insecte est suivi de difficultés à respirer, d’un gonflement du visage ou de la gorge, d’une rougeur qui s’étend, de fièvre ou de tout symptôme qui vous inquiète, consultez un médecin ; aux États-Unis, Poison Help (1-800-222-1222) est gratuit, confidentiel et joignable 24 h/24.