Moustique : l'identifier et éviter les confusions

• Par rapport à la tipule : les tipules sont plus grandes que les moustiques et leurs ailes n'ont pas les écailles présentes sur les ailes des moustiques.
• Les ailes des moustiques sont couvertes de petites écailles, contrairement à celles des tipules.
• Seules les femelles moustiques piquent et se nourrissent de sang ; les mâles se nourrissent de sucs végétaux et de sources sucrées, pas de sang.
• Les tipules (souvent surnommées « mosquito hawks », « chasseuses de moustiques », en anglais) sont inoffensives et ne piquent pas, contrairement aux moustiques ; l'idée qu'elles mangent des moustiques est d'ailleurs décrite par la source comme une idée reçue courante.

On confond le plus souvent les moustiques avec :

• Mouches

Ouvrez l'autre page et comparez sa liste aux critères ci-dessus ; les différences portent généralement sur les antennes, les ailes ou la segmentation du corps.

Les moustiques femelles piquent pour obtenir le sang nécessaire au développement de leurs œufs ; leurs piqûres peuvent transmettre à l'homme des virus responsables de maladies. Consultez rapidement un médecin en cas de symptômes graves ou de toute réaction allergique.

Les moustiques sont traités comme des nuisibles et un enjeu de santé publique, car leurs piqûres peuvent transmettre des virus responsables de maladies humaines.

Les larves de moustiques vivent dans les eaux stagnantes ou presque immobiles : flaques, creux d'arbres ou récipients artificiels ; en Californie, les habitats des espèces vont des déserts situés sous le niveau de la mer aux prairies de haute montagne.

Approchez-vous autant que votre appareil permet de faire la mise au point, directement par-dessus, à la lumière du jour ou sous une lampe puissante. Cadrez le corps entier avec les pattes et les antennes ; une deuxième photo de profil montre les ailes et les segments du corps. Placez une pièce de monnaie ou une règle à côté pour l'échelle. Pour une piqûre ou une bestiole trouvée sur la peau ou dans la literie, photographiez la bestiole elle-même, pas la marque. L'application indique le groupe probable ; servez-vous de la liste ci-dessus pour confirmer.

Pour identifier un moustique, cherchez une longue trompe en forme de paille, des écailles le long des nervures et des bords des ailes, et de longues pattes sur un corps d'environ 1/4 à 1/2 pouce de long (Missouri Department of Conservation).

• Trompe : une longue pièce buccale pointée vers l'avant depuis la tête, utilisée comme une paille (Missouri Department of Conservation).
• Écailles sur les ailes : une paire d'ailes transparentes frangées de poils et d'écailles le long des bords et des nervures. Les chironomes, les tipules et les moucherons n'ont pas d'écailles sur les nervures des ailes (Missouri Department of Conservation ; Sacramento-Yolo Mosquito & Vector Control District).
• Mâle ou femelle : les mâles ont des antennes plumeuses et se nourrissent uniquement de nectar ; seules les femelles piquent pour prendre du sang (Missouri Department of Conservation).

Clarke, une entreprise de démoustication, regroupe les moustiques que l'on rencontre habituellement en quatre genres :

• Aedes : pattes et corps souvent rayés de noir et blanc, abdomen pointu, piqûres en journée ainsi qu'à l'aube et au crépuscule ; se reproduit dans les flaques temporaires et les récipients en ville. Associé à la dengue, à la fièvre jaune, au chikungunya et au Zika (Clarke). Le Wellcome Sanger Institute précise qu'il se pose et pique le corps voûté, comme un V à l'envers.
• Culex : brun foncé à noir, abdomen arrondi, se pose parallèlement à la surface, pique à l'aube et au crépuscule et se reproduit dans les fossés et les mares ; associé au virus du Nil occidental (Clarke).
• Anopheles : ailes tachetées, longs palpes de part et d'autre de la trompe, si bien que la tête semble porter trois tubes, et posture de repos très inclinée avec la tête, le thorax et l'abdomen alignés ; il n'est jamais rayé de noir et blanc francs (Wellcome Sanger Institute ; Clarke). Seules les femelles de ce genre transmettent le paludisme à l'être humain.
• Culiseta : plus grand, avec une longue trompe tombante, actif la nuit dans les bois humides et ombragés ; associé à l'encéphalite équine de l'Est (Clarke).

La posture de repos est le critère le plus simple sur le terrain : un corps droit tenu en angle par rapport à la surface évoque Anopheles ; un corps voûté évoque Aedes, et un corps parallèle à la surface évoque Culex (Wellcome Sanger Institute ; Clarke).

Le Sacramento-Yolo Mosquito & Vector Control District recense ces sosies :

• Chironomes : environ 1/2 pouce, vert clair à brun, avec des antennes touffues ; ils ne piquent pas.
• Tipules : un corps jusqu'à un pouce de long et de longues pattes pendantes, un sillon en V sur le thorax, des pièces buccales non piqueuses et pas d'écailles sur les nervures des ailes ; elles ne piquent pas. Voir mouches.
• Moucherons : insectes sombres et fragiles aux pattes fines ; ils ne piquent pas l'être humain.
• Psychodes (mouches papillons) : velues, brunâtres, dorées ou grises, avec des ailes de papillon de nuit, présentes autour des siphons de salle de bains et de cuisine ; elles ne piquent pas.
• Simulies : petites, bossues et gris-noir ; elles piquent, douloureusement, en plein jour.
• Phlébotomes : 2 à 5 mm ; leurs piqûres laissent de gros boutons rouges qui démangent.

Le Missouri Department of Conservation ajoute à la liste des insectes confondus avec les moustiques les éphémères, les perles, les phryganes, les demoiselles et les chrysopes vertes.

Les larves de moustique, surnommées « wrigglers » en anglais, ont une grosse tête et un gros thorax et un abdomen étroit en forme de ver ; elles se tiennent suspendues juste sous la surface de l'eau et respirent par un tube. Les nymphes, surnommées « tumblers », ont la forme d'une virgule et restent elles aussi juste sous la surface. Dans des conditions idéales, le cycle complet de l'œuf à l'adulte peut ne prendre que 10 jours (Missouri Department of Conservation). C'est pourquoi le CDC recommande de vider ou de frotter une fois par semaine les récipients qui retiennent l'eau.

Le CDC et l'EPA recommandent des répulsifs homologués par l'EPA contenant l'une de ces six substances actives : DEET, picaridine (appelée icaridine hors des États-Unis), IR3535, huile d'eucalyptus citronné (OLE), para-menthane-diol (PMD) ou 2-undécanone. L'OLE et la 2-undécanone sont d'origine végétale : si vous voulez une solution à base de plantes, ce sont celles dont l'efficacité est reconnue par une homologation. Le CDC indique que l'efficacité des répulsifs non homologués par l'EPA est inconnue, et met en garde contre l'utilisation de produits contenant de l'OLE ou du PMD chez les enfants de moins de 3 ans. Les manches longues, les vêtements traités à la perméthrine et les moustiquaires aux fenêtres réduisent aussi les piqûres (CDC). Pour savoir à quoi ressemblent les piqûres, voir piqûres de moustique.

Photographiez un moustique posé, de profil, pour que l'angle de repos, les pattes et les palpes de part et d'autre de la trompe soient tous visibles ; une deuxième photo prise de dessus montre les taches des ailes et les rayures du corps. Photographiez-le et InsectLens l'identifie.