Feuerameisenstich erkennen: die weiße Pustel

Bildet sich an einer geröteten Einstichstelle ein oder zwei Tage später eine weiße, flüssigkeitsgefüllte Pustel, ist das laut dem Imported Fire Ant Research and Management Project der Texas A&M charakteristisch, und nur Feuerameisengift verursacht dieses Symptom. Der Stich selbst verursacht zunächst Brennen und Juckreiz; die Pustel folgt nach ein bis zwei Tagen.

Damit sind Feuerameisen unter den beißenden und stechenden Insekten ungewöhnlich, denn die meisten hinterlassen Male, die sich nicht unterscheiden lassen. Die CDC etwa beschreibt Bettwanzenbisse als ähnlich wie Mücken- oder Flohstiche. Hier gibt es dagegen ein spezifisches, verzögertes, sichtbares Zeichen.

Texas A&M weist auch auf die praktische Kehrseite dieses Zeichens hin: Die Stiche sind meist nicht lebensbedrohlich, entzünden sich aber leicht und können bleibende Narben hinterlassen, daher sollten die Pusteln nicht aufgestochen werden.

Texas A&M beschreibt, was passiert, wenn ein Nesthügel gestört wird: Dutzende bis Hunderte rotbraune Arbeiterinnen krabbeln auf und um den Hügel an senkrechten Flächen wie Gräsern und anderen Gegenständen hoch. Laut derselben Quelle stürmen nur wenige einheimische Ameisen so an senkrechten Flächen hinauf.

Ein Schuh oder ein Knöchel neben dem Hügel ist eine solche senkrechte Fläche. Deshalb führt ein einziger Fehltritt zu einem Ring oder einer Gruppe von Stichen statt zu einem einzelnen, und deshalb sitzen die Male meist an Füßen, Knöcheln und Unterschenkeln von jemandem, der im Garten gearbeitet hat.

Wenn Sie keine Ameisen gesehen haben, ist eine Gruppe von Stichen an den Knöcheln kein Beweis; vergleichen Sie mit Flohbissen, die sich ebenfalls tief am Bein häufen, aber als kleine, rote, verhärtete Quaddeln statt als weiße Pustel beschrieben werden.

Texas A&M beschreibt den Hügel als lockere, aufgewühlte Erde ohne Öffnung in der Mitte, anders als bei den meisten Ameisenhügeln – die Ameisen gehen durch unterirdische Gänge ein und aus. Auf Weiden kann ein Hügel 18 Zoll hoch werden; im Rasen ist er meist nur wenige Zoll hoch.

Die Arbeiterinnen sind klein, etwa 1/8 bis 1/4 Zoll lang und rotbraun, und die Quelle weist auf etwas leicht Überprüfbares hin: Die unterschiedliche Größe innerhalb einer einzigen Kolonie ist selbst ein Unterscheidungsmerkmal eingeschleppter Feuerameisen, denn viele andere Ameisenarten sind einheitlich groß.

Treten Sie nicht gegen einen Hügel und stochern Sie nicht darin, um ihn zu testen. Fotografieren Sie aus sicherer Entfernung ein paar Arbeiterinnen auf einer einfarbigen Fläche, und die App bestimmt sie.

Texas A&M rät, Stiche mit einem Mittel gegen Insektenstiche zu behandeln, das Benzocain oder andere Wirkstoffe enthält, die Schmerzen betäuben und vor Infektionen schützen, und weist darauf hin, dass manche Menschen gegen Feuerameisenstiche empfindlich werden und den Rat eines Allergologen einholen sollten.

Das American College of Allergy, Asthma and Immunology zählt Feuerameisen neben Honigbienen, Hornissen, Wespen und Kurzkopfwespen zu den Insekten, die Stichallergien auslösen. Es beschreibt eine verstärkte Lokalreaktion als Schwellung, die über die Einstichstelle hinausgeht – ein Stich am Unterarm lässt den ganzen Arm anschwellen –, die meist zwei bis drei Tage nach dem Stich ihren Höhepunkt erreicht, eine Woche oder länger anhalten kann und nicht lebensbedrohlich ist.

Lebensbedrohlich ist dagegen eine systemische Reaktion. Beide Quellen nennen dieselben Anzeichen und dieselbe Reaktion darauf: Notfallhilfe holen.

Texas A&M rät, sofort notärztliche Hilfe zu holen, wenn ein Stich Brustschmerzen, Übelkeit, starkes Schwitzen, Atemnot, starke Schwellung oder verwaschene Sprache verursacht. In den FAQ zu Feuerameisen werden außerdem übermäßige Schwellung, Juckreiz oder Rötung, Kurzatmigkeit, eine anschwellende Zunge und Schwitzen als Gründe genannt, ärztliche Hilfe zu suchen.

Das American College of Allergy, Asthma and Immunology beschreibt als schwere Reaktionen Nesselausschlag, Juckreiz und Schwellungen an anderen Stellen als der Einstichstelle, Engegefühl in der Brust und Atembeschwerden, Heiserkeit oder Schwellung von Zunge oder Rachen, Schwindel oder einen starken Blutdruckabfall sowie Bewusstlosigkeit oder Herzstillstand. Adrenalin zur Injektion wird gefährdeten Personen oft als Notfallmedikament verschrieben; sie sollten es immer bei sich tragen und nach der Anwendung sofort ärztliche Hilfe suchen.

Diese Seite gibt veröffentlichte Empfehlungen wieder und ist keine Diagnose.

Feuerameisen erkennt man an drei Merkmalen zusammen: Arbeiterinnen unterschiedlicher Größe in einem Hügel, ein rotbrauner Körper mit dunklerem Hinterteil und ein Hügel aus lockerer Erde ohne Öffnung oben. Texas A&M beschreibt sie als mittelgroße rot-schwarze Ameisen, deren Arbeiterinnen 1/16 Zoll bis fast 1/4 Zoll groß sind; Wikipedia gibt 2,4 bis 6,0 mm an, rot und etwas gelblich mit braunem oder schwarzem Hinterleib (Gaster). Die University of Tennessee weist darauf hin, dass eine Kolonie kleine, mittlere und große Arbeiterinnen hat.

Mit einer Lupe nennt die University of Tennessee zwei bestätigende Merkmale: Fühler mit zehn Gliedern, die in einer zweigliedrigen Keule enden, und eine zweigliedrige Taille.

• Hügel: kuppelförmig auf ungestörtem Boden und ohne zentrale Öffnung (University of Tennessee); laut Texas A&M sind die Hügel selten breiter als 18 Zoll.
• Verhalten: Wird ein Hügel gestört, strömen Hunderte Arbeiterinnen heraus und laufen an senkrechten Flächen hoch, um zu stechen (University of Tennessee).

Ja. Für Tennessee nennt die University of Tennessee die Rote Feuerameise (*Solenopsis invicta*), die Schwarze Feuerameise (*Solenopsis richteri*) und eine Hybride aus beiden. Texas A&M ergänzt die heimische Tropische Feuerameise (*Solenopsis geminata*), die fast identisch aussieht, abgesehen von einigen größeren Arbeiterinnen mit großen, eckigen, zweilappigen Köpfen.

Kolonien gibt es außerdem in zwei Formen: mit einer Königin (monogyn) und mit mehreren Königinnen (polygyn), die sich in der Koloniegröße, der Dichte der Hügel und dem Verhalten der Arbeiterinnen unterscheiden (Texas A&M).

Die Rote Feuerameise stammt aus dem zentralen Südamerika. Laut Wikipedia erreichte sie zwischen 1933 und 1945 per Frachtschiff Mobile in Alabama und wurde 2001 erstmals in Queensland, Australien, gefunden; sie ist außerdem in Teilen Chinas, in Taiwan, Hongkong und der Karibik etabliert und wurde in Neuseeland ausgerottet.

Die FAQ von Texas A&M zu Feuerameisen nennt die üblichen Verwechslungen und den jeweiligen Unterschied:

• Heimische Feuerameisen: nahezu identisch; nur einige größere Arbeiterinnen mit großen, eckigen, zweilappigen Köpfen verraten die Tropische Feuerameise.
• Termiten (Schwärmer): Bei einer Ameise ist das vordere Flügelpaar größer als das hintere, während die vier Flügel einer Termite etwa gleich groß sind. Siehe Termiten.
• Rossameisen: meist größer als die meisten Ameisen, die Häuser befallen, und sie graben Gänge in Holz. Siehe Rossameisen bestimmen.
• Ernteameisen: viel größer, und sie räumen rund um ein einzelnes Eingangsloch eine große kahle Fläche frei.
• Blattschneiderameisen: ebenfalls viel größer, mit einer dichten Ansammlung von Hügeln im Zentrum der Kolonie, die „Stadt“ genannt wird.

Auch der Verhaltenstest hilft: Kaum eine heimische Ameise stürmt so an senkrechten Flächen hoch wie Feuerameisen, wenn ein Hügel gestört wird.

Laut Texas A&M sollten eingeschleppte Feuerameisen wegen ihres aggressiven Verhaltens grundsätzlich bekämpft werden. Texas A&M weist aber auch darauf hin, dass nicht jeder Ameisenhügel behandelt werden muss: Heimische Ameisen in Hügeln am Fuß etablierter Bäume schaden dem Baum wahrscheinlich nicht und können sogar nützlich sein, weil sie andere Insekten fressen. Deshalb kommt die Bestimmung zuerst.

Wenn Sie nicht sicher sind, welche Ameise Sie haben, rät die University of Tennessee, sich zur Bestimmung an das örtliche County Extension Office zu wenden. Stellen Sie sich nicht auf einen Hügel und brechen Sie ihn nicht auf, um nachzusehen.

In ihrer Heimat Südamerika haben Feuerameisen mehrere, und einige davon wurden in die USA gebracht. Laut Texas A&M wurden drei Arten von Buckelfliegen, die die Ameisen parasitieren, in Teilen von Texas ausgesetzt und etabliert und breiten sich dort von selbst aus, doch selbst in Südamerika befallen die Fliegen nur etwa 3 % der Arbeiterinnen einer Kolonie. Als weitere biologische Bekämpfungsmittel nennt Texas A&M Raubmilben, parasitische Fadenwürmer (Nematoden) und den Pilz *Beauveria bassiana*.

Wikipedia nennt allgemeine Fressfeinde der Roten Feuerameise: Spinnen und andere Spinnentiere, Vögel sowie Insekten, darunter andere Ameisen, Libellen, Ohrwürmer und Käfer.

Bei Recherche und Entwurf dieser Seite wurde KI-Unterstützung genutzt. Jede Zahl, jedes Datum und jedes Zitat wurde anschließend Zeile für Zeile mit den unten auf der Seite aufgeführten Quellen abgeglichen, die beim Schreiben alle geöffnet waren. Nichts hier ist eine Diagnose. Wenn nach einem Biss, Stich oder Kontakt mit einem Insekt Atemnot, Schwellungen im Gesicht oder Rachen, eine sich ausbreitende Rötung, Fieber oder irgendein Symptom auftritt, das Sie beunruhigt, holen Sie ärztliche Hilfe; in den USA ist Poison Help (1-800-222-1222) kostenlos, vertraulich und 24 Stunden am Tag erreichbar.