Läusebisse: Kopfläuse und Kleiderläuse erkennen

Juckreiz ist das Hauptsymptom, und er ist eine Reaktion, keine Verletzung. Die CDC nennt Juckreiz das häufigste Symptom eines Kopflausbefalls, zusammen mit einem Krabbel- oder Kitzelgefühl im Haar, Unruhe und gestörtem Schlaf sowie wunden Stellen auf der Kopfhaut durch Kratzen, die sich entzünden können. Bei Kleiderläusen beschreibt die CDC starken Juckreiz und einen Ausschlag, der durch eine allergische Reaktion auf die Bisse entsteht.

Die Verzögerung überrascht viele: Laut CDC kann es beim ersten Kopflausbefall vier bis sechs Wochen dauern, bis der Juckreiz auftritt. Wenn es also zu jucken beginnt, ist der Befall bereits gut etabliert – deshalb suchen Kontrollen in Schulen nach den Insekten und Eiern, statt auf Symptome zu warten.

Ein länger andauernder Befall mit Kleiderläusen kann laut CDC dazu führen, dass die Haut an stark zerbissenen Stellen dicker und dunkler wird.

Die CDC nennt brauchbare Größen. Erwachsene Kopfläuse sind etwa 2 bis 3 mm lang, ungefähr so groß wie ein Sesamkorn. Nymphen, die jungen Läuse, ähneln den erwachsenen, sind aber viel kleiner – stecknadelkopfgroß. Nissen, die Eier, haften fest an den Haarschäften, höchstens einen Viertelzoll von der Kopfhaut entfernt, und finden sich häufig hinter den Ohren und am Nacken.

Diese Viertelzoll-Regel ist der praktischste Teil. Etwas, das fest an einem Haarschaft nahe der Kopfhaut klebt, verhält sich wie eine Nisse; etwas, das sich am Haar entlangschieben lässt, sind eher Schuppen oder Rückstände von Haarpflegeprodukten. Läuse leben hauptsächlich auf dem Kopf, können aber auch in Augenbrauen und Wimpern vorkommen.

Die Penn State Extension weist darauf hin, dass die meisten beißenden Schädlinge ohne Vergrößerung zu sehen sind. Wenn Sie eine Laus auf eine helle Fläche auskämmen, fotografieren Sie sie, und die App bestimmt sie.

Die CDC beschreibt erwachsene Kleiderläuse als 2,3 bis 3,6 mm lang, etwa so groß wie ein Sesamkorn, mit sechs Beinen, hellbraun bis gräulich-weiß. Der entscheidende Unterschied zu Kopfläusen ist ihr Lebensort: Kleiderläuse leben in Kleidung und Bettwäsche, und ein Befall wird erkannt, indem man Eier und krabbelnde Läuse in den Nähten der Kleidung findet, nicht am Körper.

Laut CDC betreffen Kleiderläuse typischerweise Menschen ohne Zugang zu regelmäßigem Baden und sauberer Kleidung, darunter Obdachlose, Geflüchtete und Überlebende von Katastrophen. Sie können epidemisches Fleckfieber, Bartonella-quintana-Infektion und epidemisches Läuserückfallfieber übertragen, was für Kopfläuse nicht beschrieben wird.

Die Behandlung setzt bei der Hygiene an: mindestens einmal pro Woche baden und saubere Kleidung anziehen, befallene Sachen in der Maschine heiß mit mindestens 130°F waschen und bei hoher Temperatur trocknen. Die CDC merkt an, dass in manchen Fällen ein Läusemittel (Pedikulozid) verschrieben werden kann, dieses bei richtiger Hygiene aber nicht notwendig ist.

Für Kopfläuse nennt die CDC den direkten Haar-zu-Haar-Kontakt als Hauptübertragungsweg; eine Verbreitung ist auch über gemeinsam genutzte Kleidung, Kämme, Bürsten oder Bettwäsche möglich. Diese Reihenfolge ist wichtig: Der Weg von Kopf zu Kopf ist der wichtigste, gemeinsam genutzte Mützen und Haarbürsten spielen also eine kleinere Rolle als die Art, wie Kinder die Köpfe zusammenstecken.

Bei Kleiderläusen verläuft der Weg über Kleidung und Bettwäsche – deshalb geht es in den Bekämpfungsempfehlungen der CDC um Waschen und Wechseln statt um die Behandlung der Haut.

Die University of Kentucky Entomology zählt Läuse neben Bettwanzen, Flöhen und mehreren Milben zu den Ursachen unerklärlicher Bisse, und ihr diagnostischer Ansatz gilt auch hier: Die entscheidende Frage ist, ob jemand das Insekt tatsächlich gesehen oder gefangen hat.

Die CDC empfiehlt, sich bei Unsicherheit über die Diagnose vor einer Behandlung an medizinisches Fachpersonal zu wenden. Das sollte man ernst nehmen, denn eine Behandlung gegen Läuse, die gar nicht da sind, ist häufig und bringt nichts.

Für die Schäden durch Kratzen gelten die Ratschläge des NHS zu Bissen und Stichen: Gehen Sie in die Apotheke, wenn eine Stelle Anzeichen einer Infektion wie Wärme, Rötung, Eiter, Schwellung und Schmerzen zeigt. Die American Academy of Dermatology rät, bei Ausschlag, Fieber, Kopfschmerzen oder Gliederschmerzen nach einem Insektenbiss oder bei einem Biss, der infiziert aussieht, sofort einen Facharzt für Dermatologie aufzusuchen.

Kleiderläuse sind zudem eher ein Hinweis auf Lebensumstände als allein auf mangelnde Hygiene – die CDC bringt sie mit fehlendem Zugang zu Bademöglichkeiten und sauberer Kleidung in Verbindung. Das anzugehen, ist Teil der Behandlung. Nichts auf dieser Seite ist eine Diagnose.