Vết mò cắn: nhận biết, cơn ngứa và thời điểm

Vết mò cắn là những nốt sưng đỏ, cứng, nổi gồ thành dải ở nơi quần áo ép vào da. University of Missouri Extension liệt kê chính xác những chỗ chúng bám: mép giày, vùng đi tất, cạp quần lót, dây áo ngực, khoeo chân, bẹn và nách. Bộ môn côn trùng học của University of Kentucky mô tả tương tự — các nốt cứng nổi gồ gần mắt cá chân, vòng eo, nách hoặc bất cứ đâu quần áo bó sát.

Sự phân bố đó là manh mối hữu ích nhất, vì không loài chân khớp hút máu phổ biến nào khác để lại vết cắn theo đường viền quần áo như vậy. Vết bọ chét cắn nằm thấp ở chân bất kể bạn mặc gì, còn vết rệp giường cắn thì nhắm vào da hở chứ không phải da được che phủ.

Bản thân các nốt sưng được bộ môn côn trùng học của University of Kentucky mô tả là nốt sưng đỏ cứng bắt đầu ngứa dữ dội trong vòng 24 giờ.

Cơ chế này giải thích dấu vết. University of Missouri Extension mô tả mò đâm xuyên da bằng phần phụ miệng và tiêm vào một loại enzyme tiêu hóa làm tan mô, sau đó tạo thành một ống cứng gọi là stylostome và hút thức ăn qua đó như người uống bằng ống hút, trong ba đến bốn ngày nếu không bị quấy rầy. Dịch rỉ ra từ vết thương, đặc biệt khi bị gãi, đông cứng lại thành một lớp vảy cứng — và nguồn này cho biết đặc điểm này không gặp ở vết cắn của các loài chân khớp khác như muỗi.

Cũng nguồn này đính chính hiểu lầm dai dẳng nhất về chúng: mò không đào hang vào da. Chúng ăn trên bề mặt, rồi rời đi, và cảm giác khó chịu còn lại là phản ứng của cơ thể bạn với nước bọt và mô bị tổn thương. Vì vậy bôi sơn móng tay lên vết cắn là vô ích; không có gì bên dưới để làm ngạt cả.

University of Missouri Extension mô tả môi trường sống của chúng là những khu vực ẩm ướt có cây bụi thấp, cỏ cao và cỏ dại, và lưu ý rằng sự phân bố không đồng đều ngay cả trong môi trường thuận lợi — đó là lý do trong một nhóm, có người về nhà bị cắn khắp người còn người khác thì không sao. Bộ môn côn trùng học của University of Kentucky bổ sung rằng ấu trùng bám vào da ở những khu vực ngoài trời ẩm ướt có cây cối um tùm.

Phòng ngừa chủ yếu phụ thuộc vào khoảng thời gian giữa lúc tiếp xúc và lúc tắm. Lời khuyên của Missouri là mặc quần áo bảo hộ, dùng thuốc chống côn trùng chứa DEET hoặc picaridin, tắm kỳ cọ kỹ trong vòng vài giờ sau khi tiếp xúc, và giữ bãi cỏ luôn được cắt ngắn. University of Kentucky liệt kê việc cắt cỏ thường xuyên, dọn bỏ tán lá, thuốc chống côn trùng chứa DEET hoặc pyrethroid, và thuốc bôi chống ngứa cho những vết cắn đã có.

Bộ môn côn trùng học của University of Kentucky cho biết cơn ngứa do mò cắn có thể kéo dài một tuần hoặc lâu hơn. University of Missouri Extension giải thích lý do: tình trạng kích ứng tiếp diễn cho đến khi cơ thể trung hòa nước bọt và sửa chữa mô bị tổn thương, nên dấu vết còn lại lâu hơn con mò vài ngày.

Lời khuyên chung của NHS cho vết côn trùng cắn cũng áp dụng ở đây — rửa bằng xà phòng và nước, chườm lạnh từ 20 phút trở lên nếu vùng da bị sưng, dùng thuốc kháng histamine hoặc kem hydrocortisone để giảm ngứa, và tránh gãi, vì gãi chính là cách vết cắn bị nhiễm trùng. Hãy gặp dược sĩ nếu vùng da có dấu hiệu nhiễm trùng như nóng, đỏ, có mủ, sưng và đau.

American Academy of Dermatology khuyên đi khám bác sĩ da liễu có chứng chỉ hành nghề ngay nếu sau khi bị côn trùng cắn có phát ban, sốt, đau đầu hoặc đau nhức người, hoặc nếu có nhiều vết cắn hay có một vết trông như bị nhiễm trùng. Không nội dung nào ở đây là chẩn đoán.

Hãy lần lượt trả lời bốn câu hỏi.

• Phát ban có chạy theo đường viền quần áo không? Mò bám ở nơi quần áo bó sát; bọ chét cắn thấp ở chân dù bạn mặc gì
• Cơn ngứa có bắt đầu trong vòng một ngày không? University of Kentucky mô tả ngứa dữ dội trong vòng 24 giờ; vết rệp giường cắn có thể mất tới 14 ngày mới xuất hiện
• Trên nốt sưng có lớp vảy cứng không? Missouri mô tả đây là đặc trưng riêng khi mò hút thức ăn
• Trong một hai ngày qua bạn có ở vùng đất ẩm ướt, nhiều cỏ dại, cây cối um tùm không?

Nếu các câu trả lời không khớp, đừng cố gán cho một loài. Hướng dẫn của bộ môn côn trùng học University of Kentucky về các vết cắn không rõ nguyên nhân nói rõ rằng khi không phát hiện được loài gây hại nào, người đó nên được chuyển đến bác sĩ da liễu — và Penn State Extension khuyên không nên tự điều trị cho bản thân, thú cưng hay nhà cửa trước khi xác nhận được nguyên nhân.

Khi nào cần đi khám: hãy đi khám nếu vết cắn có dấu hiệu nhiễm trùng (vùng đỏ lan rộng, nóng, có mủ hoặc sốt), nếu cơn ngứa khiến bạn mất ngủ nhiều ngày dù đã chăm sóc tại nhà, hoặc nếu bạn bị sưng mặt hay khó thở — trường hợp này cần cấp cứu (gọi 911).