Larves de lucilie bouchère : critères de labo et signes

Les larves de lucilie bouchère sont des asticots pâles de 6,5 à 17 mm de long à maturité, avec des anneaux d'épines sombres autour de chaque segment et des tubes respiratoires sombres visibles à l'extrémité arrière. L'aide-mémoire de laboratoire du CDC (mis à jour le 19 février 2026) et la fiche ravageur de l'USDA APHIS (mai 2025) décrivent ces caractères :

• Forme : effilée à l'avant et tronquée à l'arrière (CDC) ; effilée aux deux bouts sur la fiche de l'APHIS.
• Épines : des bandes d'épines courtes à une, deux ou trois pointes entourant chaque segment (CDC). Selon Texas A&M AgriLife, les épines s'enroulent autour du corps en spirale, d'où l'image de la vis (screw).
• Troncs trachéens sombres : les deux tubes respiratoires qui partent vers l'avant depuis les stigmates postérieurs sont pigmentés de brun foncé à noir sur au moins deux segments entiers. Chez les autres mouches responsables de myiases des plaies, ces tubes sont clairs ou translucides (CDC).
• Stigmates postérieurs : le rebord (péritrème) de chaque plaque stigmatique est incomplet et n'entoure pas le bouton, et les trois fentes sont à peu près parallèles et droites (CDC).
• Où elles se trouvent : en train de se nourrir de la chair vivante d'une plaie ou d'un orifice naturel, pas sur de la viande morte. Selon l'APHIS, elles s'enfoncent comme une vis dans du bois et déchirent les tissus avec leurs crochets buccaux acérés, rendant la plaie plus profonde et plus large.

L'aide-mémoire du CDC est conçu pour des larves de troisième stade examinées par un laboratoire. L'identification définitive se fait en laboratoire, pas sur une photo.

La plupart des asticots que l'on trouve ne sont pas des lucilies bouchères. La principale différence tient à ce dont ils se nourrissent et à la couleur des tubes respiratoires.

• Lucilie bouchère (New World screwworm) : se nourrit uniquement de tissus vivants ; troncs trachéens sombres (CDC).
• Lucilie bouchère secondaire (Cochliomyia macellaria) : une proche parente commune dans le sud-est des États-Unis, surtout abondante dans des États comme la Floride et la Louisiane. Ses larves mangent les tissus morts et en décomposition des plaies et n'ont pas de troncs trachéens pigmentés (Wikipedia).
• Autres asticots de mouches à viande et de mouches domestiques : trouvés dans les ordures, le compost et les animaux morts ; le CDC note que leurs troncs trachéens sont clairs ou translucides.

Des asticots dans une poubelle ou sur une carcasse sont des larves de mouches ordinaires ; voir identification des asticots et la clé d'identification des larves. Des asticots dans la plaie d'un animal vivant doivent être signalés, quelle que soit leur identité.

Chez les animaux. Texas A&M AgriLife cite des plaies malodorantes avec des asticots visibles, des animaux qui mordillent ou lèchent une plaie, des lésions au nombril, aux oreilles et aux sites d'écornage ou de marquage, ainsi qu'une agitation ou une léthargie inhabituelles. L'USDA APHIS ajoute un comportement irrité, des secouements de tête et une odeur de putréfaction.

Chez l'homme. Le CDC cite le fait de sentir ou de voir des asticots bouger dans une plaie ou une lésion cutanée, ou dans les oreilles, le nez, les yeux ou la bouche ; une plaie qui s'aggrave en quelques jours ; un écoulement malodorant ; des saignements des lésions ; et de la fièvre ou des frissons dus à une infection bactérienne secondaire. Toute personne présentant ces signes doit consulter un médecin immédiatement.

Les mouches femelles pondent sur ou près des plaies, ou sur les muqueuses humides du nez, de la bouche et des oreilles ; les larves éclosent, s'enfoncent et se nourrissent de chair vivante pendant environ 7 jours avant de se laisser tomber pour se nymphoser (CDC). Selon le CDC, une plaie aussi petite qu'une morsure de tique peut attirer une femelle.

Les cas humains sont rares et concernent surtout des personnes qui s'occupent de bétail dans les zones touchées ou qui s'y rendent, en particulier celles qui ont des plaies ouvertes et dorment dehors (CDC). Le CDC cite aussi comme facteur de risque les affections cutanées qui provoquent des plaies ouvertes, comme l'eczéma ou le cancer de la peau. Ses conseils de prévention : garder toutes les plaies propres et couvertes, dormir à l'intérieur ou sous des moustiquaires, utiliser un répulsif homologué par l'EPA, et porter des manches longues, un pantalon long, un chapeau et des chaussettes.

Le traitement relève d'un vétérinaire ou d'un médecin, pas d'un remède maison.

• Chez les animaux : Texas A&M AgriLife cite des larvicides topiques comme le coumaphos ou la perméthrine, le nettoyage de la plaie et le retrait des larves, ainsi que des soins préventifs des plaies et des mesures d'hygiène.
• Chez l'homme : la consigne du CDC est de ne pas essayer de retirer soi-même les asticots ou les masses d'œufs, de contacter immédiatement un professionnel de santé et de signaler tout voyage récent.
• À l'échelle d'une région : la technique de l'insecte stérile, qui consiste à lâcher des mouches mâles stériles (Texas A&M AgriLife). Selon l'APHIS, la seule usine de mouches stériles en activité en Amérique du Nord est exploitée conjointement par l'USDA et le Panama, et l'investissement de l'USDA portera la production à environ 500 millions de mouches stériles par semaine.

Pour une confirmation en laboratoire, le CDC demande de placer toutes les larves suspectes dans un récipient étanche, entièrement immergées dans de l'éthanol à 70 % ; de l'isopropanol à 70 % ou du formol à 5 à 10 % conviennent si l'éthanol n'est pas disponible.

Le ravageur a été éradiqué des États-Unis dans les années 1960 et a depuis refait surface en Amérique centrale et au Mexique (Texas A&M AgriLife). Selon le CDC, il remonte vers le nord depuis l'Amérique du Sud depuis 2023, et le 3 juin 2026 l'USDA a confirmé le premier cas animal aux États-Unis de l'épidémie actuelle. D'après la page du CDC mise à jour le 11 août 2026, aucun cas humain contracté localement n'avait été recensé aux États-Unis ; un cas lié à un voyage a été confirmé en août 2025 chez une personne revenant du Salvador.

L'USDA APHIS qualifie de très faible le risque actuel pour les animaux et les personnes aux États-Unis, et en septembre 2026 sa liste d'actualités comprenait des annonces selon lesquelles le Texas avait levé des zones infestées par la lucilie bouchère. Consultez la carte actuelle de l'APHIS avant de vous fier à ce résumé.

• Sur une personne : ne retirez pas les asticots vous-même. Consultez un médecin ou rendez-vous immédiatement aux urgences et signalez tout voyage. Selon le CDC, des spécimens vivants peuvent être placés dans de l'alcool à friction et apportés au médecin.
• Sur du bétail, un animal de compagnie ou un animal sauvage : appelez votre vétérinaire et signalez-le immédiatement à votre State Animal Health Official ou à l'USDA Area Veterinarian in Charge (USDA APHIS). Au Texas, l'APHIS indique le 1-800-550-8242 pour les cas chez le bétail, et Texas A&M AgriLife désigne la Texas Animal Health Commission pour le bétail et Texas Parks and Wildlife pour la faune sauvage.
• Conservez les spécimens pour le laboratoire : un récipient étanche avec de l'éthanol à 70 % (CDC).
• Photographiez la plaie et une larve à côté d'une règle avant de la remettre ; une photo facilite l'échange mais ne remplace pas le laboratoire.

Le CDC insiste sur le fait que les infestations humaines comme animales doivent être signalées immédiatement, car un cas humain peut révéler la présence d'animaux infestés à proximité.

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